Casino en Queens vislumbra futuro tras aprobación de Legislatura estatal del Metropolitan Park

La construcción del mega proyecto Metropolitan Park, un complejo deportivo y de entretenimiento de más de $8,000 millones de dólares en un espacio de 50 acres de estacionamientos que rodean al estadio Citi Field, de los Mets, en Willets Point, Queens, acaba de anotarse un gol.

Con ello se abrió un rayo de luz para que se levante allí un casino, lo que ha sido manzana de la discordia entre opositores, como la senadora de Queens Jessica Ramos, y los promotores del plan, quienes desde cada lado llevan meses mencionando las maravillas y el terrible impacto que tendría el complejo de apuestas.

Con abrumadora mayoría, (54-5), el Senado estatal aprobó el uso de los terrenos para que se levante el proyecto, que incluiría un Hard Rock Hotel and Casino, una sala de conciertos y un parque público de 10 hectáreas. El proyecto también incluye planes para un Salón de Comidas Taste of Queens, la remodelación de la estación de metro Mets-Willets Point y mejoras en carreteras y ciclovías campos deportivos comunitarios, de acuerdo al plan.

Tras la votación, que se puso en la misma línea de la Asamblea donde el apoyo fue de 134 a11, el senador estatal John Liu, quien apoyó los planes del propietario de los Mets, Steve Cohen, para construir el casino, defendió el proyecto. De paso le auguró un futuro prometedor y mencionó que el Metropolitan Park está un paso más cerca de convertirse en realidad.

“Esta legislación permite que la propuesta del Metropolitan Park ahora sea presentada para su consideración por la Comisión Estatal de Juegos para la concesión de una licencia de casino”, dijo el senador John Liu, de Flushing. “La propuesta crearía miles de empleos para los residentes locales y oportunidades para los pequeños negocios locales, además de proporcionar más de $1,000 millones de dólares en mejoras de transporte, parques y otras infraestructuras”.

La asambleísta de Elmhurst y Corona, Larinda Hooks, también aplaudió la movida de los legisladores y recalcó que pese a críticos del proyecto, el plan será de suma importancia para el condado.

“Durante décadas, estos 50 acres han sido un obstáculo para alcanzar el potencial de nuestra comunidad. Hoy, estamos más cerca de transformar este terreno en un destino histórico que revitalice a Queens y beneficie a nuestra ciudad”, dijo la líder política de Queens. “Esta es nuestra oportunidad de generar oportunidades, crear empleos y allanar el camino hacia un futuro próspero”.

Steve Cohen, propietario de los Mets de Nueva York, quien ha utilizado todo tipo de herramientas para promover su proyecto y convencer de sus beneficios, insistió en que el plan será bueno para la economía.

“Tras años de participación comunitaria, miles de conversaciones y el liderazgo de nuestros funcionarios electos locales, estamos un paso más cerca de transformar estos terrenos asfaltados en algo de lo que nuestros vecinos puedan estar verdaderamente orgullosos”, dijo el empresario deportivo. “Esto es solo el comienzo, y nos comprometemos a colaborar estrechamente con la comunidad y la afición en cada paso del proceso”.

Jim Allen, presidente de Hard Rock International, advirtió que el proyecto ayudará a convertir a Queens en un centro atractivo para el mundo con impacto económico y social.

“El Metropolitan Park será un destino global y un centro local de entretenimiento, gastronomía y cultura que refleja la energía y diversidad del condado más grande del mundo”, dijo Allen. “Este proyecto fue inspirado por la comunidad, moldeado gracias a sus aportaciones y diseñado pensando en su futuro, y esperamos hacerlo realidad juntos”.

Aunque algunos vecinos y líderes comunitarios de Corona y Elmhurst temen que el proyecto genere adicciones al juego e implique cambios negativos en el panorama del condado, los promotores y defensores afirman que el Metropolitan Park generará 23,000 empleos sindicalizados y beneficios comunitarios de más de $1,000 millones de dólares, mejoras en la infraestructura de transporte público y 450 viviendas asequibles.