$1,700 millones de dólares: inician negociaciones para la venta de los Tampa Bay Rays
Stuart Sternberg, actual propietario de la franquicia, negocia con un grupo inversor para vender el equipo por una cifra cercana a los $1,700 millones
Logo de los Tampa Bay Rays. Crédito: AP
Un capítulo significativo podría abrirse en la historia de los Tampa Bay Rays, ya que la franquicia ha iniciado oficialmente negociaciones para su posible venta.
El propietario actual, Stuart Sternberg, está en conversaciones avanzadas con un grupo de inversión liderado por Patrick Zalupski, en un acuerdo que se estima podría cerrarse en los $1,700 millones de dólares.
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La firma de cartas de intención confirma que las partes están seriamente comprometidas en avanzar con el proceso, lo que podría redefinir el futuro de la organización. La noticia llega en un momento de particularidad para los Rays.
Si bien el equipo ha estado compitiendo por un puesto en los playoffs con un sólido récord de 40 victorias y 33 derrotas, su situación de estadio es precaria.
Tras los graves daños causados por el huracán Milton en el techo del Tropicana Field, donde han jugado desde finales de los años 90, los planes para una nueva casa se vieron frustrados. Actualmente, los Rays están disputando sus partidos como locales en el George M. Steinbrenner Field, el complejo de entrenamiento de primavera de los Nwe York Yankees en Tampa, mientras el Tropicana Field es sometido a reparaciones.
Esta inusual circunstancia y el desempeño deportivo del equipo podrían, sin duda, influir en el precio final de la transacción.
Historia y palmarés de una franquicia peculiar de la MLB
La trayectoria de los Tampa Bay Rays en las Grandes Ligas es una de resiliencia y notable evolución. Fundados en 1998 bajo el nombre de Tampa Bay Devil Rays, la franquicia tuvo un inicio complicado, marcado por una década de resultados discretos y constantes puestos en el fondo de la tabla.
El punto de inflexión llegó en 2008, año en que el equipo eliminó el “Devil” de su nombre, convirtiéndose en los Tampa Bay Rays. Esta renovación no fue solo de imagen, sino que coincidió con un sorprendente giro deportivo.
Bajo la dirección de Joe Maddon y con un núcleo de jóvenes talentos, los Rays tuvieron una temporada de ensueño, ganando su primer banderín de la Liga Americana y llegando a la Serie Mundial por primera vez, aunque cayeron ante los Philadelphia Phillies.
Este hito transformó a la franquicia, estableciendo un modelo de desarrollo de jugadores y estrategias innovadoras para competir con presupuestos limitados. Desde entonces, los Rays han consolidado su reputación como un equipo consistentemente competitivo.
Han logrado nueve apariciones en postemporada y acumulan cuatro títulos de la División Este de la Liga Americana (2008, 2010, 2020 y 2021), incluyendo una temporada de 100 victorias en 2021.
Su segundo banderín de la Liga Americana llegó en la temporada acortada por la pandemia de 2020, cuando nuevamente alcanzaron la Serie Mundial, en esta ocasión sucumbiendo ante los Los Angeles Dodgers.
A pesar de sus logros y su capacidad para formar talentos y competir en una de las divisiones más duras del béisbol, los Rays son, hasta la fecha, una de las pocas franquicias de la MLB que nunca han ganado una Serie Mundial. La posible venta de la organización abre interrogantes sobre el futuro y si un nuevo propietario podría, finalmente, llevarles a conquistar ese esquivo título.
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