¿Conviene el Medicare de Costco? 5 cosas que debes revisar antes de elegirlo

Costco y la aseguradora sin fines de lucro SCAN Health Plan anunciaron el 18 de agosto de 2026 una alianza para lanzar nuevos productos de Medicare, aunque todavía no existe un plan nacional disponible para contratar. Los primeros planes de Medicare Advantage llegarían a dos estados aún no identificados, mientras que un producto de Medigap está previsto para operar en un tercer estado, pero primero requiere de la aprobación de las autoridades regulatorias.

Si bien el anuncio puede resultar atractivo para millones de consumidores fieles a Costco, el prestigio de la marca no garantiza que estos nuevos planes sean la mejor opción. Por eso, este es un buen momento para analizar sus características antes de contratar. Esto incluye redes de médicos, cobertura de medicamentos, primas, copagos y gastos máximos de bolsillo con las alternativas disponibles actualmente.

SCAN es la aseguradora que ofrece el servicio, no Costco

La confusión más común es pensar que Costco se convirtió en aseguradora de salud. En realidad, SCAN Health Plan es la Organización para el Mantenimiento de la Salud que administra el seguro, mientras Costco aporta su red de 626 almacenes y su base de clientes, de los cuales cerca de un tercio son baby boomers que usan frecuentemente sus servicios de farmacias, ópticas y servicios auditivos.

“Los adultos mayores quieren una atención médica más fácil de navegar, más receptiva a sus necesidades y arraigada en organizaciones en las que confían”, sostuvo el director ejecutivo de SCAN Group, el doctor Sachin H. Jain. Por su parte, el director ejecutivo de Costco, Ron Vachris, señaló que elegir a SCAN extiende el esfuerzo de la cadena por ofrecer valor mientras expande sus servicios de salud.

¿Quiénes serían los primeros beneficiarios?

SCAN atiende actualmente a casi 460,000 miembros en 33 condados de California, Arizona, Nevada, Texas, Nuevo México y Washington. Ese dato podría indicar los estados donde podrían aparecer los primeros planes, aunque la compañía no ha anunciado nombres.

Los tres mercados iniciales suman alrededor de 5 millones de beneficiarios de Medicare, lo que le da sentido a esta alianza y la convierte en algo más que un experimento pequeño. Quien viva fuera de esas zonas podría quedar fuera de esta alternativa en el corto plazo.

El detalle que puede afectar el bolsillo con este servicio

Inscribirse en el nuevo producto no incluirá automáticamente una membresía de Costco. Las reglas federales de Medicare impiden combinar membresías de tiendas con pólizas de seguro, según ejecutivos que participaron en el anuncio.

Richard Stephens, ejecutivo de Costco, explicó que la empresa ha observado durante años las dificultades de sus clientes mayores en el mostrador de la farmacia, lo que impulsó la iniciativa.

¿Por qué esto importa frente al costo real de Medicare?

Aun cuando aparezca un plan con prima mensual de $0, cualquier persona seguirá pagando la prima estándar de la Parte B, que en 2026 es de $202.90 al mes. Los planes Medicare Advantage promedio cobran apenas $14 dólares mensuales adicionales, y tres de cada cuatro personas no pagan nada más allá de la Parte B.

La ley limita el gasto anual de bolsillo en red a un máximo de $9,250 dólares en 2026, techo que no existe en el Medicare Original. Ese detalle puede convertirse en miles de dólares de diferencia ante una hospitalización.

5 cosas que debes revisar antes de contratar

• Prima mensual real, incluyendo la Parte B obligatoria de $202.90
• Red de médicos y hospitales, ya que los HMO o PPO restringen opciones fuera de red
• Formulario de medicamentos y copagos, porque un fármaco de $600 al mes puede no estar cubierto
• Límite máximo de gasto de bolsillo, tope legal de $9,250 en 2026
• Requisitos de autorización previa, presentes en casi todos los planes Medicare Advantage

“Un logotipo de Costco puede llamar la atención, pero no dice si el cardiólogo de alguien está dentro de la red o si un medicamento de $600 al mes está cubierto”, advierte el análisis publicado sobre la alianza.

¿Qué puedes hacer mientras se define el plan?

Nada de lo anunciado obliga a cambiar la cobertura actual, y todavía no hay fecha de inscripción. Quienes ya tienen Medicare deben comparar cualquier opción aprobada con la herramienta oficial de Medicare.gov, en lugar de decidir solo por la reputación de la tienda.

Preguntas frecuentes (FAQ) sobre el nuevo servicio de Medicare de Costco

¿Ya puedo inscribirme en el Medicare de Costco?
No. El anuncio solo confirma una alianza estratégica; no hay estados, precios ni fecha de inscripción definidos.

¿Costco se convirtió en aseguradora de salud?
No. SCAN Health Plan administra el seguro; Costco aporta marca y clientes.

¿Recibiré una membresía gratis al contratar el plan?
No. Las reglas federales prohíben incluir membresías de tiendas dentro de una póliza médica.

¿Cuánto cuesta un plan Medicare Advantage promedio en 2026?
La prima promedio adicional es de $14 mensuales, aunque la mayoría paga $0 más allá de la Parte B de $202.90.

¿Qué estados recibirán primero los planes?
Aún no se revelan. SCAN opera en California, Arizona, Nevada, Texas, Nuevo México y Washington.

¿Qué debo comparar antes de elegir cualquier plan?
Prima total, red de médicos, formulario de medicamentos, tope de gasto de bolsillo y autorizaciones previas.

Conclusión

La entrada de Costco al negocio de Medicare podría, con el tiempo, presionar a otras aseguradoras si el modelo logra consolidarse más allá de los tres mercados iniciales donde tiene programado operar.

Pero el mensaje real en este momento es de cautela: ningún nombre reconocido sustituye la revisión de redes médicas, medicamentos y topes de gasto, y quien espere un plan de Costco en su estado podría quedar excluido de esta oferta, si el lanzamiento no llega a su región.

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