Ni Barcelona ni Real Madrid, el mejor equipo de la temporada es alemán
El Hoffenheim está convertido en el mejor club de todo el fútbol europeo, ya que se mantiene como el único invicto de dicho continente
Se trata de un club de un pequeño pueblo de solo 3.000 habitantes en el sur de Alemania, entrenado por un técnico de 29 años.
Pero eso no ha sido impedimento para que el TSG 1899 Hoffenheim se haya convertido esta temporada en un fenómeno del fútbol alemán y europeo.
El club entrenado por Julian Nagelsmann, el técnico más joven en la historia de la Bundesliga, se mantienen como el único club invicto entre las principales ligas del fútbol en Europa, luego de la derrota del Real Madrid el pasado fin de semana frente al Sevilla.
Una racha que aspira a continuar el próximo sábado contra el Augsburgo en la reanudación del fútbol en Alemania, luego del largo receso de invierno.
Su ascenso llama aún más la atención cuando hace casi un año, se ubicaba de último en la clasificación, a siete puntos de la permanencia.
Fue cuando llegó Nagelsmann al banquillo.
La transformación
Nagelsmann se ha convertido en el heredero natural de Jurgen Klopp y su sucesor en el Borussia Dortmund, Thomas Tuchel, como el técnico de moda en el fútbol alemán.
De hecho, fue bajo la tutela de Tuchel que dio sus primeros pasos como entrenador.
Pero fue cuando asumió las riendas del Hoffenheim que el mundo del fútbol comenzó a tomar nota de él.
Primero logró salvar la categoría, tras ganar siete de los últimos 14 partidos, y este año ha guiado al club hasta el quinto puesto, sin haber perdido un partido en los 16 juegos que se han disputado.
La clave ha estado en la comunión que ha logrado el técnico entre los nuevos refuerzos del equipo y los jugadores que subieron de las inferiores.
Entre ellos destacan Niklas Süle, Nadiem Amiri, Sebastian Rudy y Sandro Wagner.
Pero lejos de las figuras individuales, lo que mejor ha funcionado en el Hoffenheim es el juego colectivo, basado en un innovador dibujo táctico de Nagelsmann.
Se podría decir que su sistema inicial es un 3-1-2-2-2, con una defensa de tres hombres, un jugador de ancla por delante de ellos, dos laterales de largo recorrido por las bandas, dos hombres que aportan el juego de creación y dos delanteros que son los responsables de aportar los goles, en especial Wagner que lleva nueve en la temporada.
A veces, apuesta por un fútbol más ofensivo e incorpora a un tercer delantero, pero su firma personal es el balance.
En deuda
Pese al histórico comienzo de temporada, Nagelsmann ha admitido que no está del todo contento de la manera en la que se han dado los partidos.
Después de todo, de los 16 encuentros disputados Hoffenheim ha empatado 10 y sólo ha ganado uno de los últimos siete.
“Hemos logrado cosas extraordinarias esta temporada”, resaltó el director deportivo Alexander Rosen, “pero también hemos dejado escapar muchos puntos, y eso muestra que todavía no somos un producto terminado”.
Ese ha sido el gran problema que ha sufrido Hoffenheim, su incapacidad para sentenciar los partidos, lo que le da opciones a sus rivales de empatarlo, en especial en los últimos minutos.
De los diez empates que registra, dos terminaron sin goles, mientras que en seis no pudo mantener la ventaja inicial, y en tres de ellos terminó concediendo el gol sobre el final del partido.
Hay quienes apuntan a problemas defensivos, mientras otros destacan la falta de gol.
Pero con 17 goles recibidos y 28 anotados, el equipo no está lejos de los mejores registros en la Bundesliga, por lo que el problema radica más en saber leer mejor los tiempos de los partidos.
Mientras el Hoffenheim se muestra como una potencia hacia el final de la primera parte -siete de sus goles en la temporada ocurrieron en los últimos 15 minutos del primer tiempo-, lo que le ha permitido llegar al descanso con ventaja en el marcador en ocho juegos, esa efectividad cambia radicalmente hacia el final del partido.
Cinco de los ochos goles que ha recibido en el complemento ocurrieron en los últimos 15 minutos del partido.
¿Futuro?
Encontrar la fórmula para ganar partidos será clave para el devenir no sólo de esta temporada, sino también para el futuro del club, ya que podría sufrir un éxodo de jugadores.
El Bayer Múnich ya anunció que fichará a Süle y Rudy en julio, mientras que Tottenham de Inglaterra está observando al delantero Mark Uth.
Otro que podría salir es el chileno Eduardo Vargas, más allá que su contribución ha sido prácticamente nula este año.
Vargas todavía no ha comenzado un partido de titular y no ha podido anotar un gol en los seis partidos en los que ha intervenido.
Eso sin mencionar el interés que está atrayendo Nagelsmann desde su irrupción en clubes de mayor envergadura, tanto en Alemania como en el otras ligas europeas.
Pero antes de pensar en el futuro y en una posible clasificación a las competiciones europeas hay un presente que se llama Augsburgo.
Y todo pasa por superar el que es el primer desafío de 2017.
