El coraje de defender a los trabajadores
Miembros del Sindicato 32BJ al que están afiliados los trabajadores de limpieza en edificios de oficinas. Crédito: ARCHIVO
Las empresas estadounidenses nos quieren hacer creer que los sindicatos están listos y servidos, con la membresía sindical en su punto más bajo en un siglo. Pero el pueblo estadounidense no se deja engañar.
Entienden que ser parte de un sindicato es la forma más efectiva de desarrollar el poder de las personas para contrarrestar el poder corporativo que tiene como objetivo generar ganancias sobre la inversión en nuestra gente y en nuestras comunidades. Vemos en la reciente encuesta de Gallup que la mayoría de los estadounidenses, el 64%, aprueba de los sindicatos, el número más alto que hemos visto en décadas.
Y no se trata solo de mantener una opinión favorable. En los últimos años, decenas de miles de trabajadores en todo el país y en una variedad de industrias se han reunido con otros en sus lugares de trabajo para formar sindicatos y luchar por la dignidad, mejores salarios y condiciones laborales.
Lo hemos visto con trabajadores de comida rápida, quienes iniciaron valientemente la lucha por un salario mínimo de $15 hace siete años, y han impulsado ese cambio aparentemente inalcanzable en siete estados y Washington, DC, un cambio que ahora afecta a más del 30% de la fuerza laboral de los Estados Unidos. Y lo hemos visto entre profesores adjuntos, trabajadores de medios digitales, trabajadores agrícolas y trabajadores de almacenes para empresas de compras en línea.
Cada vez más trabajadores estadounidenses ya no aceptarán pasivamente las condiciones que las corporaciones quieran dictar. En la última década, hemos visto a más de 50,000 unirse a nuestras filas al encontrar el coraje para defender sus derechos. A lo largo de la costa este, hemos visto mucha experimentación en cómo armar sindicatos; desde trabajadores aeroportuarios, trabajadores de comida rápida hasta oficiales de seguridad, y conserjes. Estamos presenciando cómo se crean los caminos hacia la clase media.
Miles de trabajadores están dispuestos a defender su dignidad, incluyendo a la justicia racial, aprendiendo a confiar los unos en otros, decididos a construir un sindicato fuerte y mejorar sus trabajos y sus vidas. Así es como nuestro país construyó la clase media en el siglo XX, y así es como la estamos reconstruyendo en el 2019.
Reafirmamos la dignidad del trabajo, el valor que crean y exigimos una compensación y condiciones para mantener a la familia.
Estamos en un entorno desafiante, incluso para los trabajadores que están organizados en sindicatos fuertes. En Nueva York, 25,000 limpiadores comerciales se están preparando para negociar un nuevo contrato de cuatro años. Su objetivo es obtener salarios que puedan mantenerse al día con el costo de vida en la ciudad y mantener la atención médica pagada por el empleador y otros beneficios por los que han luchado tan duro.
Pero incluso cuando la industria de bienes raíces de la ciudad ha mantenido ganancias históricas, los empleadores responden que no pueden dar más a los trabajadores. Los trabajadores tienen una oportunidad solo porque están unidos. Si los trabajadores de cada edificio tuvieran que negociar por separado con sus empleadores, conseguir un buen contrato para toda la industria sería mucho más difícil, si fuese posible. Puede parecer obvio decirlo, pero el poder está en los números: una lección que más trabajadores y patronos están aprendiendo cada día.
A medida que los candidatos para presidente y para otros puestos federales y estatales construyen sus plataformas y su base, necesitan saber que los trabajadores esperan que apoyen los derechos de los trabajadores para construir poder, al apoyar un futuro en el que cualquiera que quiera unirse a un sindicato en su lugar de trabajo, pueda hacerlo, sin excepción.
Los trabajadores que organizaron sindicatos presionaron a los centros industriales del país para que reconocieran un “día feriado de los trabajadores” cada primer lunes de septiembre, y fue su poder colectivo lo que finalmente empujó al presidente Grover Cleveland a declarar el Día del Trabajo como día feriado federal hace 125 años. Es hora de reconocer una vez más que el poder resta sobre nosotros.
–Kyle Bragg, presidente de la 32BJ SEIU. El representa a 175,000 miembros en 12 estados y en Washington, DC, y es la unión más grande en el país de trabajadores de servicios a los edificios.
