Salarios, décadas de desequilibrios

Cada mes que la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) publica la evolución del empleo en el país una de las cosas que más llama la atención es la modesta mejora de los salarios o el estancamiento de estos en un particular momento. En este sentido, el fuerte crecimiento económico está pasando de largo por muchos cheques en los que no se refleja una significativa subida de sueldo que acompañe el avance.

Y no es excepcional. La doctora en economía Elise Gould y su equipo en el centro de estudios Economic Policy Center han encontrado es que la escasa mejora salarial no es algo novedoso. “El crecimiento de los salarios ha ocurrido de forma consistente solo en 10 de los últimos 40 años”, explica en el recién publicado informe sobre el estado de esta compensación laboral en EEUU. Son en “el tenso mercado salarial de finales de los años noventa y en los últimos cinco años (2014-2019) cuando el desempleo ha llegado a su mínimo en 50 años”, explica el informe.

Las conclusiones de Gould apuntan a que sin estos 10 años de mejoras, los salarios serían ahora más bajos que hace cuatro décadas.

El problema es que incluso ese crecimiento no se nota en muchos bolsillos debido a una fuerte desigualdad entre quienes tienen altos, medios y bajos ingresos. Gould enfatiza que no solo hay una divergencia entre productividad y salarios sino también, durante estos 40 años el crecimiento ha sido desigual para la mayoría de los trabajadores ya que las mejoras han ido los que más ingresos tienen, el 5% más rico, el 1% e incluso el 0.1% de la población. Los beneficios empresariales también han crecido mientras que los salarios apenas avanzan.

Desde que empezó el siglo se ha aumentado la desigualdad y no se han solucionado las brechas entre géneros, razas y etnias aunque los latinos han ido acortando las diferencias que les separan de los blancos. “Y no es una historia que se pueda reducir al hecho de tener un título o ir a la Universidad, porque los graduados también están sufriendo las desigualdades”, explica Gould a este diario. El 50% de los graduados universitarios cobran menos de lo que cobraban en 2000.

Esta economista también presenta datos que desestiman que el aumento del costo de beneficios como el seguro médico presiona a la baja el salario.

El salario mediano (el que queda en la mitad entre los que más ganan y los que menos) es de $19.33 la hora. Eso significa que la mitad de los trabajadores del país ganan eso o menos y en el caso de que trabajen a tiempo completo durante todo el año se embolsan unos $40,000 anuales con esa tarifa horaria.

Hay que recordar que en algunas ciudades y estados del país el salario mínimo se está elevando o ya ha llegado a $15 la hora.

Gould explica que buena parte de los problemas es la fuerte subida de los salarios de los ejecutivos de las empresas, algo que no ha dejado de crecer, además de la erosión de los derechos y protecciones de los trabajadores de forma activa, como la baja revisión del umbral para cobrar horas extraordinarias, o pasiva (con la congelación del salario mínimo a nivel federal). La rebaja de la tasa marginal de los impuestos y el esfuerzo concertado por evitar la organización sindical. La caída en la afiliación a las unions deja el número de personas con capacidad de negociación colectiva a niveles históricamente muy bajos.

El Conference Board, la organización de las grandes empresas, explicaba en un reporte hecho público ayer, sin embargo, que se han subido los salarios y a pesar de eso hay problemas para encontrar, sobre todo a trabajadores manuales. Gould dice que los empleadores necesitan ofrecer subidas reales de salarios para atraer a los trabajadores de otras empresas, buscar nuevos empleados entre personas que normalmente se desestima (ex reos, personas con ciertas discapacidades…) y formar a trabajadores en los empleos para que no sea imposible encontrar las capacidades específicas que se requieren en un momento dado.