Arrestan a hombre de Carolina del Norte que asesinó a una niña de 4 años en 1986

Un hombre de Carolina del Norte fue detenido el pasado jueves en relación con el secuestro y asesinato de una niña de 4 años, quien fue arrebatada de su cama en las primeras horas de la mañana, hace 35 años.

Thomas McDowell, de 61 años de edad, ha sido acusado de asesinato por la desaparición, en 1986, de Jessica Gutiérrez, quien sigue desaparecida y “se presume muerta”.

El hombre, que será enviado al departamento de la policía de Carolina del Sur, donde sucedió el crimen, también enfrenta cargos de secuestro y robo en primer grado.

“Estoy contenta de que Dios me haya traído a verlo”, dijo la madre de Jessica, Debra Gutiérrez, al News & Observer. “Recé para que me ayudara a superarlo, y hemos esperado esto durante mucho tiempo”, agregó.

Las autoridades creen que Jessica fue secuestrada de su casa de Lexington en algún momento después de la medianoche del 6 de junio. Su hermana dijo que un hombre “con un sombrero mágico y con barba, se la llevó anoche”, según informó News & Observer .

A pesar de una búsqueda masiva, ni Jessica ni su asesino fueron encontrados; las autoridades dijeron que “echaron un nuevo vistazo” al caso en septiembre junto con agentes del FBI y analistas del Equipo de Despliegue Rápido de Secuestro de Niños y fiscales de la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur.

El alguacil del condado de Lexington, Jay Koon, dijo que la policía revisó más de 3,500 páginas de expedientes y entrevistó a más de 125 personas.

“Gracias al trabajo que hicimos, uniéndonos como equipo, pudimos clasificar y conectar más piezas del rompecabezas sobre lo que le sucedió a Jessica hace tantos años”, dijo Koon en un comunicado.

Las autoridades dijeron que McDowell vivía en el condado de Lexington en 1986 cuando Jessica desapareció. Según una orden de arresto obtenida por PEOPLE, una huella digital encontrada se identificó más tarde como perteneciente a McDowell.

“McDowell fue identificado más tarde a través de una serie de fotografías e hizo declaraciones a otras fuentes de que había secuestrado a la víctima y la había matado”, dice la orden de arresto.

McDowell está detenido sin derecho a fianza en el Centro de Detención del Condado de Wake en Raleigh hasta que sea extraditado a Carolina del Sur. No se sabe si ha contratado a un abogado.

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