Reaparece una extraña criatura en las montañas de China tras décadas de estar oculta
El descubrimiento abre la esperanza de rescatar a animales que se encuentran en peligro de extinción
Científicos hallaron en este sitio una especie de serpiente que creían extinta. Crédito: Wilson Ring | Shutterstock
En las remotas montañas del sur de China, una criatura “misteriosa” con un distintivo “collar” amarillo ha captado la atención de un grupo de científicos. Este descubrimiento ha marcado el redescubrimiento de una especie que no se había visto en décadas, un hallazgo que resuena en la comunidad científica y destaca la importancia de la conservación de las especies.
Entre 2017 y 2022, un equipo de investigadores realizó múltiples visitas a las montañas de la provincia de Sichuan, un área reconocida por su rica biodiversidad. Durante estas expediciones, los científicos encontraron 3 serpientes con marcas amarillas distintivas. Este descubrimiento, documentado en un estudio publicado el 5 de julio en la revista Zoosystematics and Evolution, reveló que las serpientes eran de la especie Calamaria berezowskii, también conocida como la serpiente de caña de Berezowski.
Esta especie fue identificada por primera vez en 1896, pero la falta de avistamientos posteriores llevó a muchos a creer que la clasificación inicial había sido un error. La serpiente de caña de Berezowski no había sido vista en al menos 26 años, posiblemente más, hasta que estos investigadores redescubrieron la especie.
Características distintivas de la serpiente de caña de Berezowski
Las serpientes redescubiertas miden aproximadamente un pie de largo y presentan un distintivo “collar” amarillo alrededor del cuello, colas “romas” y cuerpos “alargados”. Su color marrón oscuro les permite camuflarse eficazmente con las hojas del suelo forestal. Según el estudio, la cabeza y la cola de estas serpientes tienen una apariencia sorprendentemente similar, lo que mejora su capacidad de camuflaje.
Las serpientes de caña son raramente vistas en la naturaleza debido a su estilo de vida subterráneo y comportamiento excavador. Estas serpientes de caña de Berezowski habitan en los bosques de montaña a elevaciones que oscilan entre los 5,500 y 6,000 pies. Han sido encontradas en varios condados de la provincia de Sichuan, ubicada a aproximadamente 1,300 millas al suroeste de Beijing.
La especie lleva el nombre de Michael Berezowski, un viajero y zoólogo ruso que capturó el primer espécimen en la década de 1890. La identificación de la especie se basó en el patrón de sus escamas, sus ojos, su color y otras características físicas sutiles. Un análisis de ADN reveló que la Calamaria berezowskii tiene al menos un 17% de divergencia genética con respecto a otras serpientes de caña relacionadas, lo que confirma su estatus como una especie única.
Importancia de su redescubrimiento
El redescubrimiento de la serpiente de caña de Berezowski no solo es un logro significativo para la herpetología, sino que también subraya la importancia de los esfuerzos de conservación en áreas de alta biodiversidad. Este hallazgo resalta cómo especies consideradas perdidas o extintas pueden aún existir en hábitats aislados o inexplorados.
El equipo de investigación que realizó este descubrimiento incluyó a Ya-Ting Liang, Zi-Dan Huang, Li Ding, Gernot Vogel, Natalia Ananjeva, Nikolai Orlov, Sheng-Chao Shi, Zheng-Jun Wu y Ze-Ning Chen. Su trabajo no solo ha ampliado nuestro conocimiento sobre la biodiversidad de Sichuan, sino que también ha proporcionado una esperanza renovada para la conservación de otras especies en peligro.
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