Visa es demandada por el Departamento de Justicia por monopolio en mercados de débito

El Departamento de Justicia presentó este martes una demanda civil antimonopolio contra Visa por monopolización y otra conducta ilegal en los mercados de redes de débito en violación de las Secciones 1 y 2 de la Ley Sherman.

La denuncia, presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, alega que Visa mantiene ilegalmente un monopolio sobre los mercados de redes de débito al utilizar su dominio para frustrar el crecimiento de sus competidores existentes y evitar que otros desarrollen alternativas nuevas e innovadoras.

Según la denuncia, más del 60% de las transacciones de débito en los Estados Unidos se realizan en la red de débito de Visa, lo que le permite cobrar más de $7,000 millones de dólares en comisiones cada año por procesar esas transacciones.

La denuncia alega además que Visa mantiene ilegalmente su poder monopólico aislándose de la competencia. Por ejemplo, Visa ejerce su dominio, su enorme escala y su centralidad en el ecosistema de débito para imponer una red de acuerdos de exclusión a los comerciantes y bancos.

El Departamento de Justicia explica que estos acuerdos penalizan a los clientes de Visa que dirigen las transacciones a una red de débito diferente o a un sistema de pago alternativo. Al hacerlo, dice la denuncia, Visa bloquea el volumen de débito, se aísla de la competencia y sofoca a los competidores más pequeños y de menor precio. Visa también induce a los posibles competidores a convertirse en socios en lugar de entrar en el mercado como competidores al ofrecer generosos incentivos monetarios y amenazar con tarifas punitivas adicionales.

La denuncia sustenta que Visa cooptó a la competencia porque temía perder participación, ingresos o ser desplazada por otra red de débito por completo.

“Afirmamos que Visa ha acumulado ilegalmente el poder para cobrar comisiones que superan con creces lo que podría cobrar en un mercado competitivo”, dijo el Procurador General Merrick B. Garland. “Los comerciantes y los bancos trasladan esos costos a los consumidores, ya sea aumentando los precios o reduciendo la calidad o el servicio. Como resultado, la conducta ilegal de Visa afecta no solo el precio de una cosa, sino el precio de casi todo”.

“La conducta anticompetitiva de corporaciones como Visa deja al pueblo estadounidense y a toda nuestra economía en una situación peor”, dijo el fiscal general adjunto principal Benjamin C. Mizer. “La acción de hoy contra Visa recuerda a quienes quieren sofocar la competencia en lugar de competir en precio o invertir en innovación que el Departamento de Justicia nunca dudará en hacer cumplir la ley en nombre del pueblo estadounidense”.

Por su parte, el fiscal general adjunto principal, Doha Mekki, de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, señaló que: “Visa teme a la competencia y a la innovación, y en su lugar opta por la cooperación ilegal y la monopolización”.

Mekki agregó, que: “Visa abusa de su poder sobre sus clientes y compra a posibles rivales a expensas de los consumidores, comerciantes y bancos estadounidenses y del propio proceso competitivo. La demanda de hoy responsabiliza a Visa por su conducta en un mercado que constituye la columna vertebral del comercio estadounidense”.

En 2020, el Departamento de Justicia presentó una demanda civil antimonopolio para impedir que Visa adquiriera Plaid, una empresa tecnológica que impulsa aplicaciones fintech que desarrollan opciones disruptivas para pagos con débito en línea. Con la demanda, las empresas terminaron por suspender sus planes de fusión planificada por $5,300 millones de dólares.

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