La Casa de Don Pedro (Albizu Campos)
Para 1990, año en que nació la Hispanic Federation, La Casa de Don Pedro, de Newark, una organización comunitaria latina que luego se sumó a nuestras casi 100 agencias de servicios, ya tenía 18 años de vida. Cuarenta años después de su fundación, continúa prestando servicios imprescindibles a la comunidad hispana y a otros sectores de la población de esa ciudad de Nueva Jersey.
“La misión que nos fijamos desde un principio”, explica Raymond “Ray” Ocasio, director ejecutivo de La Casa, “consistió en luchar por el bienestar y el progreso de las familias de ingresos moderados y bajos. Otra parte de nuestra labor apunta a la revitalización de nuestra comunidad”.
La ayuda que presta La Casa de Don Pedro a más de 25,000 familias de Newark comienza con los programas para los niños y jóvenes, como su guardería para niños de tres y cuatro años.
“En Newark”, comenta Ray Ocasio, “en muchas familias trabajan tanto la madre como el padre, de manera que los niños quedan al cuidado de otros. Nuestro objetivo es que esos niños reciban una formación adecuada, que les prepare bien para entrar al kindergarten o al primer grado”.
“Nuestro programa es único en Newark”, agrega Ocasio, “porque es bilingüe, en español e inglés, y multicultural. Se trata de que no perdamos nuestra cultura, y de preparar al niño para la vida en esta sociedad. Un niño que entra sabiendo solamente español puede aprender inglés, mientras que el niño que entra con inglés solamente también puede aprender en español. Se trata de que no perdamos nuestra cultura, y de preparar al niño para la vida en esta sociedad”.
En estos programas participan más de 250 niños, en clases de 15 alumnos cada una, para darles atención adecuada. Los niños reciben también desayuno y almuerzo y una refacción durante el día”.
La Casa tiene un programa que ayuda a encontrar trabajo —y mantenerlo— a las personas que son liberadas de la cárcel. Otro objetivo de este programa consiste en lograr que mediante el trabajo diario, esas personas se reintegren en sus familias y comunidades.
Desde hace muchos años, uno de los proyectos más sobresalientes de La Casa ha sido el de desarrollo y construcción de viviendas para familias de bajo ingresos. La Casa ha construido más de 130 viviendas en el sector norte de Newark. Asimismo, ha renovado edificios abandonados para que en ellos se ofrezcan servicios comunitarios.
“En los últimos tiempos hemos redoblado nuestra ayuda a las familias que corren peligro de perder sus hogares debido a los foreclosures, o ejecuciones hipotecarias”, añade Ray Ocasio. “A esas familias les ayudamos a buscar acuerdos para que puedan mantener sus hogares. También tratamos de adquirir viviendas que han sido embargadas por los bancos, para rehabilitarlas y ponerlas a disposición de las familias de nuestra comunidad a precios accesibles”.
La Casa de Don Pedro presta también servicios de inmigración que van desde ayuda con los trámites hasta preparación para el examen de ciudadanía y defensa en las cortes de familias inmigrantes amenazadas con la deportación.
Los interesados en los servicios de La Casa de Don Pedro (75 Park Avenue, Newark, NJ 07104), pueden llamar al (973) 482-8312.
Celebren con nosotros el vigésimo tercer aniversario de la Hispanic Federation ¡Hasta la próxima columna!
