Ecuador concentrado
Jugadores de la selección ecuatoriana celebran el gol de Antonio Valencia en el triunfo sobre el combinado luso el 6 de febrero pasado en Guimaraes, Portugal. Crédito: AP
QUITO El seleccionador de Ecuador, el colombiano Reinaldo Rueda, aseguró que el reto de su equipo será “conservar el segundo lugar de las eliminatorias” sudamericanas para Brasil 2014, en el encuentro del 26 de marzo en Quito ante Paraguay.
El estratega también dijo que su equipo intentará confirmar el buen nivel que mostró en el amistoso ante Portugal, el mes pasado, cuando venció de visitante al combinado luso 3-2 y que le valió el reconocimiento en círculos especializados europeos.
“En el amistoso ante Portugal mostramos un buen nivel. El reto es conservar el segundo lugar y el reconocimiento de Europa a Ecuador”, reiteró. “A veces no nos damos cuenta cómo valoran al fútbol de Sudamérica. El segundo lugar en las eliminatorias es un mérito de los jugadores”.
Los jugadores de la selección ecuatoriana que militan en clubes locales fueron los primeros en llegar el jueves a la concentración, donde pasarán casi dos semanas con miras a enfrentar a Paraguay.
Se espera que para mañana lunes, Rueda podrá contar con los convocados que vendrán del exterior, entre quienes destacan los volantes Antonio Valencia (Manchester United), Cristian Noboa (Dínamo de Rusia) y Jefferson Montero (Morelia de México); y los delanteros Cristian Benítez (América de México) y Felipe Caicedo (Lokomotiv de Rusia).
Una de las ventajas de Ecuador es que Rueda podrá contar con los seleccionados durante un tiempo más prolongado porque la próxima fecha este país tiene descanso. El cotejo con los paraguayos está pactado para el 26 de marzo.
Dado que Ecuador tiene libre la décima fecha, Rueda tiene previsto un cotejo amistoso el 21 de marzo con El Salvador, en Quito, para que los jugadores vayan tomando ritmo de competencia.
Ecuador tiene 17 puntos en las eliminatorias y marcha segundo, tres unidades detrás de Argentina, y uno más que Colombia. Paraguay marcha al fondo de la tabla con siete unidades por lo que está necesitado de sumar puntos para remontar.
Para el partido contra Paraguay, Ecuador echará de menos al centrocampista Segundo Castillo, del Puebla mexicano, debido a una suspensión, y al delantero Jaime Ayoví, del Al Nassr de Arabia Saudí, por lesión.
En esos puestos Rueda ha convocado a Pedro Quiñónez, del Emelec local, y a Juan Anangonó, del Argentinos Juniors argentino.
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