Conozca los Mercados de Seguro de Salud

Nueva York — Nos encontramos en la cuenta regresiva para que entre en vigencia plenamente la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). En menos de seis meses, el primero de enero de 2014, se exigirá que la mayoría de los estadounidenses tengan un seguro médico o de lo contrario pagarán una multa.

Pero antes de adquirir un seguro de salud, cuyo proceso de inscripción inicia en octubre, lo primero que usted debe entender es qué son los Mercados de Seguro de Salud (Health Insurance Marketplace), también conocidos sólo como Mercados (Marketplace) o Intercambio (‘Exchange’).

Toda esta terminología y la gran cantidad de información y opciones que estarán disponibles pueden resultar confusas o quizás un poco intimidantes. Pero no se preocupe, estos “Mercados” no son más que listas ‘virtuales’ de compañías privadas que, bajo la ACA, serán autorizadas para ofrecer sus servicios en cada estado del país, tanto para los individuos como para las familias y los pequeños negocios.

Quizás usted se preguntará: ¿cómo funcionan estos mercados y dónde consigo esa lista?

La respuesta es muy sencilla. Cuando comience el período de inscripción, cada estado deberá tener una página de internet dedicada a ayudar a las personas a buscar, comparar y comprar un plan de seguro de salud. La página de Nueva York se llama “Intercambio de Beneficios de Salud de Nueva York” y en la misma participarán 17 compañías privadas que ofrecerán cuatro tipo de pólizas: bronce, que es la más barata, plata, oro y platino, la más cara.

Usando esa página web, los consumidores podrán acceder a un sitio centralizado, donde podrán ver todos los seguros privados, comparar fácilmente cada compañía, sus opciones, pólizas, beneficios y costos de las primas. Esto les permitirá seleccionar la que más se ajuste a su presupuesto y necesidades individuales y familiares.

“Algunos estados como Nueva York van a manejar su propio mercado, mientras que en estados como Nueva Jersey, es el Gobierno federal, a través del Departamento de Salud, el que va a administrar ese mercado. Pero para el consumidor la experiencia no va a ser diferente”, informa el doctor Jaime Torres, director regional del Departamento de Salud y Recursos Humanos de EE.UU., para el área de Nueva York y Nueva Jersey.

Al concentrar todas las opciones disponibles en una sola página web, se simplificará la búsqueda de un seguro médico. Además, la ACA ha exigido a los estados y a las compañías aseguradoras, que presenten su información de manera sencilla, clara y confiable, para que se le haga más fácil a los consumidores seleccionar la que más les convenga. Todo se hará a través de una sola solicitud y la información estará disponible en español.

De igual forma, cuando haga su solicitud, podrá saber de inmediato si es elegible para recibir ayuda financiera para pagar parte de su seguro en la forma de créditos tributarios.

“En todos los estados se ofrecerá ayuda para pagar las primas del seguro”, aseguró Torres.

También, durante el mismo proceso, se enterará si cumple los requisitos para recibir una cobertura médica gratis o a bajo costos a través de Medicaid o del Seguro Médico para los Niños (CHIP).

Para las personas que ya tienen seguro médico a través de su empleador, Torres indica que no tendrán ningún cambio, al menos que su seguro sea más caro de lo que puede pagar. “Si tu gastas más de 9.5% de tu salario para pagar tu seguro médico actual, entonces puedes acceder al Mercado de Seguros de Salud”.

Aetna

Affinity Health Plan

American Progressive Life & Health Insurance Co. of New York

Capital District Physicians Health Plan

Health Insurance Plan of Greater New York

Empire BlueCross BlueShield

Excellus

Fidelis Care

Freelancers Co-Op

Healthfirst New York

HealthNow New York

Independent Health

MetroPlus Health Plan

MVP Health Plan

North Shore LIJ

Oscar Health Insurance Co.

United Healthcare

Página del Gobierno Federal: cuidadodesalud.gov, que explica sobre cómo el mercado funcionará, y también la línea de ayuda: 1-800-318-2596.

Página sobre los Mercados de Seguro de Salud en Nueva York: healthbenefitexchange.ny.gov y ExchangeFacts.org.