Los derechos de los trabajadores de Long Island

En más dos décadas, los condados de Nassau y Suffolk, que componen Long Island, al este de la Ciudad de Nueva York, han tenido un vertiginoso aumento de su población latina.

Ese incremento, es debido fundamentalmente a las oportunidades de trabajo de la región, y ha ido acompañado por casos de grave discriminación y explotación laboral. Como respuesta a esa situación, fue establecido en 1992, en Hempstead, ell Centro de Derechos Laborales, también conocido como The Worplace Project.

Una de las principales razones de la explotación de los trabajadores hispanos, es su condición de indocumentados. “Muchos hispanos son atemorizados por sus patrones”, agrega Mónica Díaz. “Lo que les explicamos en los cursos del Centro es que aunque no sean documentados, tienen los mismos derechos laborales que cualquier otro trabajador.

En el Centro de Derechos Laborales también se les explica que los organismos que toman denuncias sobre violaciones de las leyes laborales no están interesados en la situación inmigratoria de los denunciantes sino en defender sus derechos.

Los logros del Centro se deben en gran parte al trabajo de la Alianza para la Justicia. Los tres comités de la Alianza para la Justicia – el de obreros de fábricas y factorías, el de trabajadoras de la limpieza doméstica y el de los empleados de los hipódromos de Belmont y Aqueduct – luchan, por recuperar salarios y horas de trabajo extras impagas y por la sanción y aplicación de leyes laborales justas.

Parte de las labores del Centro de Derechos Laborales están orientadas específicamente a las mujeres, que suelen tener empleos y problemas distintos que los hombres. Mientras muchos hombres trabajan en la construcción, o en la jardinería, las mujeres tienden a trabajar en la limpieza de casas y oficinas, o en hoteles. Además de los problemas en común, como la explotación y los malos tratos, las mujeres corren peligros adicionales como el de acoso sexual.

Un ejemplo del eficiente trabajo del Centro de Derechos Laborales es la Cooperativa de Limpieza de Viviendas. Las trabajadoras que integran esa cooperativa se han fijado un salario mínimo justo, y consiguen trabajo por ese salario mediante campañas publicitarias que ellas mismas llevan a cabo.

Gracias a los esfuerzos del Centro, el Condado de Nassau aprobó en 2006 la Carta de Derechos de las Trabajadoras Domésticas, que representó un paso histórico en la lucha de las mujeres trabajadoras de Nueva York.

Quienes deseen más información pueden llamar a (516) 565-5377 o visitar el sitio Web de la organización, http://www.workplaceprojectny.org.

Celebren con nosotros el vigésimo tercer aniversario de la Hispanic Federation! ¡Hasta la próxima columna!