Urgen extender los pagos

WASHINGTON, D.C.— Alrededor de 1.3 millones de estadounidenses caerán en un “agujero” económico en plena época navideña si el Congreso no extiende los subsidios de desempleo a fin de mes que — según advirtió ayer la Administración Obama— son un escudo contra la pobreza.

Según un análisis conjunto del Consejo de Asesores Económicos (CEA) de la Casa Blanca y el Departamento del Trabajo, el programa federal establecido tras la “Gran Recesión” en 2008 para quienes llevan más de seis meses sin empleo, vence el próximo 28 de diciembre y es urgente extenderlo.

La no extensión del programa afectaría, por ejemplo, a 836,100 personas en California; 383,000 en Nueva York; 260,100 en Nueva Jersey; 260,400 en Florida, y 262,500 en Pensilvania.

Sin la prórroga, la mayoría de los desempleados recibiría una compensación de solo seis meses y sería incluso menor en algunos estados.

Además, en 2014, otros 3.6 millones de personas no tendrían los subsidios de desempleo más allá de las 26 semanas, una vez que agoten sus beneficios estatales.

Tanto el secretario del Trabajo, Tom Pérez, como Betsey Stevenson, miembro del CEA, advirtieron ayer del desastroso impacto económico si el Congreso no extiende los subsidios.

Los republicanos, en general, argumentan que la prioridad debe ser el fomento del crecimiento económico y el fortalecimiento de la clase media.

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, se quejó en rueda de prensa de que los demócratas del Senado han bloqueado medidas para crear empleos, y que el presidente Obama debería centrarse no en aumentar la dependencia en programas del Gobierno sino en “crear un mejor ambiente para la economía” y nuevos puestos de trabajo.

Según Stevenson, la inacción causaría la pérdida de hasta 240 mil empleos en 2014 y “tenemos que asegurarnos de que no estamos cavando un agujero más grande” en la economía.

Preguntada por La Opinión sobre la situación entre los hispanos, Stevenson señaló que las minorías y las personas de escasos recursos figuran entre los más afectados.

“En 2012, gracias a estos beneficios 2.5 millones de estadounidenses se salvaron de caer en la pobreza”, afirmó.

Pérez advirtió del “efecto multiplicador” del vencimiento de los subsidios cuando los consumidores recortan sus gastos, y señaló que “la vía a la prosperidad no pasa por recortes” y más sacrificios para las clases media y trabajadora.

Cuando faltan tres semanas para Navidad, el Congreso debe actuar en asuntos como los subsidios de desempleo, el aumento al salario mínimo, inversiones en la infraestructura, o la aprobación de la reforma migratoria, argumentó.

En declaraciones a La Opinión, el demócrata de mayor rango en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara Baja, Sander Levin, dijo que “sería tremendo si no se extienden estos beneficios para los desempleados a largo plazo, no solo para los afroamericanos y los hispanos sino para todos los estadounidenses. La creación de empleos no está reñida con estos beneficios… no hay alternativa y el Congreso tiene que actuar pronto”.

Levin es autor de una iniciativa para aumentar el salario mínimo de $7,25 por hora a $10.

La líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en una audiencia que su bancada no aceptará un acuerdo presupuestario que no incluya la extensión de los beneficios.