Precandidatos cortejan el voto de los puertorriqueños

Washington.- El éxodo masivo de puertorriqueños hacia EEUU a raíz de la crisis fiscal ha aumentado su peso político para los comicios generales de 2016 y, a 16 meses de las elecciones, varios de los precandidatos presidenciales cortejan desde ya su voto.

Ante una crisis que ha dejado a decenas de miles en la precariedad, sin empleo, y sin oportunidades, los puertorriqueños asentados en EEUU, en particular en Florida -que con 29 votos del Colegio Electoral es un estado “bisagra” para lograr la Casa Blanca-, se perfilan como un bloque decisivo en los comicios de 2016.

Lo que pasa en Puerto Rico es de suma importancia para los votantes boricuas, algo que no pasa desapercibido en las campañas de algunos precandidatos presidenciales que, consultadas hoy por este diario, dijeron apoyar que EEUU le ayude a reestructurar su deuda de casi $73,000 millones.

Por ahora, solo los precandidatos presidenciales demócratas, Hillary Clinton, Martin O´Malley, y Bernie Sanders, además del exgobernador republicano de Florida, Jeb Bush, apoyan una medida legislativa que permita a las municipalidades y empresas públicas de Puerto Rico ampararse a las protecciones del Capítulo 9 de la ley de bancarrotas federal.

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O´Malley, exgobernador demócrata de Maryland, fue el primero en pedir la ayuda de EEUU el mes pasado, y el próximo sábado será el primer precandidato en viajar a Puerto Rico para hablar de la crisis.

Su viaje demuestra que O´Malley “prefiere liderar y no ser seguidor, y ha delineado propuestas concretas basadas en sus principios como un valiente progresista, no en las encuestas”, dijo Gabriela Domenzain, directora de acercamiento público de su campaña.

En sus declaraciones más recientes, el pasado 7 de julio, Clinton dijo que la crisis es multifacética y, como primer paso, requiere que Puerto Rico se ampare al Capítulo 9, algo que por ley no puede hacer en la actualidad.

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“No se trata de un rescate, se trata de que (Puerto Rico) tenga una oportunidad justa” para salir de la crisis, explicó Clinton.

Sanders ha dicho que la galopante deuda está atada a las políticas de austeridad y “la avaricia” de las grandes instituciones financieras, por lo que Washington debe poner de su parte para que Puerto Rico resuelva la crisis “sin perjudicar al pueblo, los inversionistas o fondos de pensión en EEUU”.

La Administración Obama ha descartado un rescate financiero y hasta ahora solo había ofrecido “asistencia técnica” pero ayer, el secretario del Tesoro,  Jacob J. Lew, dijo en una carta al presidente del Comité de Finanzas del Senado, el republicano Orrin Hatch, que la Administración apoya que Puerto Rico resuelva sus crisis bajo la supervisión de un tribunal de quiebras.

De lo contrario, “el continuo deterioro de las condiciones económicas y financieras de Puerto Rico tiene el potencial de dañar aún más las carteras de inversión de los jubilados en el país”, advirtió Lew.

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Una crisis que moldearía el voto boricua

Tanto activistas como legisladores demócratas de origen puertorriqueño, entre ellos Luis Gutiérrez, han dejado en claro que la respuesta de los candidatos a la crisis será determinante en las urnas.

“Puerto Rico no es un tienda para ser saqueada, y el pueblo de Puerto Rico no esperará a morir de hambre mientras Wall Street cuenta sus ganancias. Si Wall Street está comprando bonos con descuentos, deben ser pagados con descuentos”, dijo hoy Gutiérrez en español desde el pleno de la Cámara Baja.

Bush, que tuvo buen respaldo boricua durante sus años como gobernador, viajó el lunes pasado a la zona central de Florida, donde instó al gobierno federal a que se implique en soluciones a la crisis y permita derechos plenos a los puertorriqueños, que por ley no pueden votar en las elecciones presidenciales desde la isla.

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Bush “apoya la estadidad de Puerto Rico, es una postura que ha mantenido durante al menos 35 años, y también apoya que reestructure su deuda, que tenga mayor flexibilidad para manejar los asuntos de la crisis”, explicó su portavoz, Emily Benavides.

El consenso es que, para ganar en Florida, los candidatos políticos tendrán que ganarse el apoyo de los hispanos en la zona central del estado, un área donde viven al menos 300,000 puertorriqueños, muchos con vínculos familiares en la isla.

“Elogiamos a los candidatos que apoyan que Puerto Rico pueda ampararse al Capítulo 9 de la ley de bancarrotas, y esperamos que candidatos latinos, como los senadores (republicanos) Marco Rubio y Ted Cruz, también lo hagan, para que Puerto Rico tenga las herramientas necesarias para navegar esta crisis fiscal”, dijo a este diario Cristóbal Alex, presidente del grupo Latino Victory Project, de tendencia demócrata.

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