Cuidar la salud también es cosa de ellos

Quizás, cuando se habla de bienestar y salud masculina, lo primero que se le debe preguntar a un hombre es: ¿cuándo fue la última vez que te realizaste un examen médico? Según demuestran muchas encuestas y estudios clínicos, los hombres, por lo general, no buscan atención de salud primaria y de prevención con la misma frecuencia que lo hacen las mujeres.

En muchos casos, cuando llegan a ver a un doctor, es porque necesitan asistencia médica de emergencia o porque ya tienen síntomas y complicaciones de un mal que ha avanzado y que probablemente sea muy difícil de curar.

Por esto, al celebrarse en junio el Mes de la Salud Masculina, los expertos en salud pública renuevan su llamado para que los hombres dejen atrás los miedos, la vergüenza y otras barreras que los mantienen alejados de los consultorios médicos y de los especialistas.

“Hay varias razones por las cuales los hombres no van al médico: una de ellas es el orgullo y el machismo. También, creen que porque están bien y se sienten saludables, nada les va a pasar”, indica el doctor Luis M. Estévez, director médico de Empire Blue Cross Blue Shield.

“El hombre no debe pensar solamente en sí mismo, sino en su familia. Tiene que estar allí para ellos, y para eso debe estar saludable. Eso es lo más importante”, exhorta Estévez, quien se especializa en medicina preventiva y salud pública.

Aunque la brecha en la expectativa de vida entre hombres y mujeres ha disminuido, los varones siguen presentando mayores riesgos de salud que las hembras debido a su estilo de vida. Aunado al hecho de que no le prestan tanta atención a su cuerpo y que no visitan a su médico más a menudo como las mujeres, los hombres tienden a fumar y beber más que ellas. Esto se traduce en menor esperanza de vida y tasas más altas de mortalidad que las mujeres.

“Si fuman deben dejar el cigarrillo. El alcohol tomarlo con moderación. Eso significa dos tragos máximo al día. Deben chequearse la presión, el azúcar para la diabetes y realizarse exámenes cardíacos”, sugiere Estévez.

La idea, según los expertos, es que se realizaran como mínimo un examen físico anual para mantenerse sanos y vivir más tiempo. Además se les insta a ser más conscientes de los cambios en su cuerpo y de la importancia de su salud mental.

Muchos de los principales riesgos contra la salud que enfrentan los hombres, como el cáncer de próstata y colon, o las enfermedades cardíacas, pueden prevenirse y tratarse con un diagnóstico anticipado antes de que se agraven.

“Si tienen más de 50 años deben realizarse una colonoscopia. También deben chequearse la próstata. Esas medidas son sumamente importantes porque si hay algo que uno encuentra temprano, puede ser tratado efectivamente por el médico”, señala el especialista.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), actualmente las mujeres viven entre cinco y seis años más que los hombres. La situación es peor en las comunidades minoritarias, en las que hay más muertes prematuras y discapacidad física entre los hombres.

Uno de los principales problemas, según los expertos, es que muchos hombres aún creen que ir al médico es una señal de debilidad. Muchos fueron criados bajo la premisa incorrecta de que “los hombres no lloran”, por ello no se atreven a ir a un doctor aunque estén sufriendo un fuerte dolor de pecho.

Esto es aún peor cuando se trata de reconocer enfermedades mentales como la depresión o la ansiedad, que son un gran tabú entre la población masculina. Y lo más preocupante es que las estadísticas del CDC muestran que los hombres cometen suicidio tres veces más que las mujeres.

Otros factores que podrían influir en la poca afluencia de los hombres a los consultorios médicos son la falta de un seguro de salud o el estatus migratorio, particularmente en la comunidad inmigrante.

Aparte de los exámenes médicos de rutina, es importante que el hombre controle su peso, haga ejercicio con regularidad y coma una dieta saludable y baja en grasas.

Exámenes que cada hombre se debe hacer

• Presión arterial.
• Azúcar en la sangre (detección de diabetes).
• Enfermedades cardiovasculares.
• Evaluación de obesidad.
• Análisis de colesterol (lípidos).
• Detección de cáncer de próstata.
• Colonoscopia (cáncer colorrectal).
• Aneurisma aórtica abdominal.
• Vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).
• Vacunas contra el flu.
• Vacunas contra hepatitis B.
• Consumo de tabaco/nicotina.
• Consumo de alcohol/drogas ilegales.
• Nutrición y actividad física.
• Depresión

Gracias a las nuevas estipulaciones de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Obamacare), la mayoría estos exámenes de prevención son cubiertos de forma gratuita por casi todos de los seguros médicos.

Datos

• Según los CDC, incluso si se excluye la obstetricia y la ginecología, las mujeres van al médico 100% más que los hombres para exámenes anuales y de prevención.
•  Los hombres mueren en mayor proporción que las mujeres de las 10 primeras causas de muerte.
•  Actualmente las mujeres viven entre cinco y siete años más que los hombres.
•  La principal causa de muerte de ellos son las enfermedades cardíacas.
•  A pesar de que 115 hombres son concebidos por cada 100 mujeres, las mujeres superan a los hombres de ocho a uno en 100 años.