Menopausia antes de tiempo

De repente, su ciclo menstrual cambió por completo. Con tan solo 32 años, su regla empezó a ser cada vez más escasa, el cansancio se apoderó de su cuerpo y un estado leve de depresión se hizo presente.

Para “Maya”, originaria de Japón y residente de Los Ángeles, estas molestias corporales no tenían explicación: era joven, comía bien, hacía ejercicio, no tenía sobrepeso y llevaba un estilo de vida saludable.

Por eso, cuando su médico de cabecera le dijo que estaba experimentando la menopausia a causa de su diabetes (controlada), no le quedó más que aceptar el prematuro climaterio (que duró cuantos meses) y buscar ayuda emocional,  ante la idea de nunca llegar a ser madre biológica y envejecerse antes de tiempo.

El caso de Maya no es único. Se calcula que una de cada 100 mujeres es afectada por la menopausia precoz, y algunos estudios han sugerido que las mujeres con diabetes tipo 2 tienen tres veces más riesgo de padecerla, en comparación con aquellas no son diabéticas.

“El momento en el cual se produce la menopausia varia de mujer a mujer, pero la edad promedio es alrededor de los 51 años”, explica la Dra. María Abundis, especializada en Medicina Familiar y vinculada a Kaiser Permanente Mission Hills, California. “Cuando esta menopausia se produce antes de los 40 años se da entonces la llamada  ‘menopausia precoz’ o ‘menopausia prematura’”.

Sus síntomas

Los síntomas son los mismos de la menopausia regular, siendo los más notables los periodos menstruales irregulares, los calorones y la sudoración nocturna.

“Algunas mujeres notan una alteración en el patrón de sueño (insomnio en algunos casos), cambios en el estado de ánimo (incluyendo irritabilidad, ansiedad o depresión), resequedad vaginal,  dolor durante las relaciones sexuales, cambios en la salud de la piel (resequedad, por ejemplo), disminución del apetito sexual, orinar frecuentemente o incontinencia, entre otros”, resalta la galena.

Sus causas

Un porcentaje alto de los casos se produce por causa desconocida. Sin embargo, se han identificado estos factores que, por lo regular, la ocasionan:

• Vínculos hereditarios. “Sabemos que la menopausia precoz tiene un fuerte componente hereditario. Es muy común que las hijas cuyas madres tuvieron una menopausia prematura, también padezcan de ella”, señala la Dra. Abundis.

La hiperplasia suprarrenal congénita (provocada por un problema de enzimas) también la puede causar, al igual que el padecer del Síndrome de Turner                   (trastorno genético causado por un cromosoma X ausente o incompleto en las niñas, que hace que sean de muy baja estatura y sus ovarios no funcionan en              forma adecuada).

• Padecer o haber padecido de ciertos problemas de salud. Las mujeres que sufren de una enfermedad autoinmune—como hipotiroidismo, la artritis reumatoide o el lupus—, epilepsia, un trastorno metabólico, una enfermedad infecciosa o que se hayan sometido a tratamientos de radiación o quimioterapia para combatir el cáncer. Un estudio de los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) vinculó el síndrome de fatiga crónica con la menopausia precoz.

• Factores relacionados con el estilo de vida. Las mujeres que trabajan o hayan trabajado con pesticidas, las fumadoras y las mujeres que beban excesivamente.

• Haberse sometido a ciertas cirugías.  Los procedimientos que afectan los ovarios o la producción del estrógeno y la progesterona.

• La actividad física o deportiva en exceso. Algunas deportistas con alta demanda física pueden llegar a experimentar la menopausia precoz.

• Padecer de trastornos alimenticios. La anorexia y la bulimia pueden provocar también la menopausia prematura.

Este es el caso de “Iron Chick”, quien a los 21 años, padeció de amenorrea al encarar estos dos trastornos.

“Después de tratamiento hormonal y aumento de peso tuve periodo desde los 23 a los 30 años; pero un segundo episodio de anorexia, combinado con depresión y exceso de ejercicio, causó amenorrea a los 30 años y menopausia prematura a los 33 años. El diciembre del año pasado cumplí 17 años de ello”, cuenta esta colombiana, médica veterinaria de profesión, dedicada al trabajo en investigación científica.

Hoy, como consecuencia de todas sus afecciones, la actual residente de San Diego (California) lidia con los problemas de la falta de calcio en los huesos y la presencia de tejido adiposo en las articulaciones por carencia del estrógeno y la progesterona.

Para tratarla

Por la disminución en la producción estrógeno, la menopausia prematura (al igual que la  menopausia regular) puede contribuir al riesgo de padecer de enfermedades del corazón, osteoporosis y enfermedades emocionales.

Ante este panorama las afectadas, según su condición médica, se someten a tratamientos (controlados) de remplazo de hormonas. También tienen que seguir (con constancia) una rutina de ejercicios para fortalecer sus huesos, ingerir una dieta rica en calcio e tomar suplementos de éste para disminuir el riesgo de llegar a padecer de  osteoporosis.