El consumo diario de café puede cambiar la materia gris del cerebro
Investigadores descubren que beber café con regularidad afecta el volumen de la materia gris del cerebro, en una región esencial para la consolidación de la memoria
La cafeína puede afectar el volumen de la masa gris, pero los cambios no serían permanentes. Crédito: Toni Cuenca | Pexels
El café es un conocido como una bebida estimulante y que puede aumentar el estado de alerta, la energía y la capacidad de concentración. La cafeína es la sustancia psicoactiva más consumida en el mundo y una reciente investigación ha encontrado que puede cambiar la materia gris del cerebro. Este descubrimiento no tiene que ver con la falta de sueño.
Investigadores de la Universidad de Basilea (Suiza) realizaron un estudio con jóvenes sanos que beben café con regularidad a diario, examinaron el volumen de materia gris de los sujetos mediante escáneres cerebrales y descubrieron que con el consumo de cafeína, su materia gris tenía un volumen menor, aunque estos cambios parecen ser temporales, pues el volumen aumento luego de un periodo de abstinencia.
Los cambios son notorios en una región esencial para la memoria
Durante el estudio, a los jóvenes se les dieron comprimidos de cafeína durante 10 días (sin que consumieran otra fuente de cafeína) y luego, durante otros 10 días se les proporcionaron pastillas placebo (sin cafeína). Hubo una diferencia significativa en la materia gris, dependiendo de si el sujeto había recibido cafeína o placebo.
Si bien la cafeína parece reducir el volumen de materia gris, después de solo 10 días de abstinencia de café, se logró regenerar en los sujetos de prueba.
Después de 10 días de placebo, luego de la abstinencia a la cafeína, el volumen de materia gris de los jóvenes participantes era mayor que después del mismo período de tiempo con cápsulas de cafeína. La diferencia fue particularmente notoria en el lóbulo temporal medial derecho, incluido el hipocampo, una región del cerebro que es esencial para la consolidación de la memoria.
“Los cambios en la morfología del cerebro parecen ser temporales, pero hasta ahora faltan las comparaciones sistemáticas entre los bebedores de café y los que normalmente consumen poca o ninguna cafeína”, dice la Dra. Carolin Reichert, quien dirigió el estudio.
Los efectos de la cafeína no son necesariamente negativos
Los investigadores señalan que es evidente que la cafeína afecta nuestro “hardware cognitivo”, pero los resultados del reciente estudio no necesariamente significan el consumo de cafeína tenga un impacto negativo en el cerebro.
Los cambios en la materia gris no tienen que ver con el sueño
Los efectos de la cafeína en la materia gris del cerebro el cerebro que revela el reciente estudio de investigadores de la Universidad de Basilea, los resultados no tienen que ver con la falta de sueño.
Para poner en contexto, cuando bebes café por la tarde o noche podrías tener dificultades para dormir y la falta de sueño puede afectar la materia gris. Pero en el estudio, se mantuvo igual la profundidad del sueño de los participantes, durante el periodo de cafeína y sin cafeína. Aun sin cambios en el sueño, hubo cambios en la materia gris.
El café es considerado como una bebida saludable siempre que se consuma con moderación y sin azúcar agregado. Es rico en polifenoles que pueden actuar como antioxidantes para reducir el daño oxidativo y la inflamación de las células.
Una cantidad moderada de café se define generalmente como 3-5 tazas al día, o en promedio 400 mg de cafeína. Harvard recomienda que las mujeres embarazadas no consuman más de 200 mg de cafeína al día (2 tazas de café).
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