¿A qué se refiere la Casa Blanca sobre que un cuarto cheque de estímulo “no sería gratuito”?

La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, se mostró ciertamente incómoda al evadir y echar la bolita al Congreso la posibilidad de un cuarto cheque de estímulo, pero fue tajante cuando señaló que apoyos de ese tipo “no son gratuitos”.

Un periodista preguntó a la funcionaria sobre enviar más ayuda económica directa a estadounidenses, algo que un congresista a quien cubría ha puesto un plan sobre la mesa en medio de la pandemia de COVID-19.

“Vamos a ver lo que proponen los miembros del Congreso”, dijo Psaki, quien remató: “Esos no son gratuitos”.

La funcionaria tiene razón, ya que la distribución de ayudas económicas directas a la población representan un alto costo para la finanzas públicas, como han reconocido diversos estudios económicos, aunque el Plan de Rescate Estadounidense (ARP) fue defendido como una necesidad para reimpulsar la economía, la cual sigue en una lento avance, con una recuperación del 21 por ciento en las finanzas familiares, según un reporte de Axios.

El costo no solamente es financiero, sino político. La aprobación del paquete de $1.9 billones de dólares del presidente Joe Biden tuvo un camino complicado en el Congreso, generando división entre demócratas y alejando a los republicanos, aunque el 54% de los estadounidenses considera que la ruta económica del presidente fue la correcta, según encuestas de CNN y PBS-NPR.

La postura de Psaki marca la distancia que la Casa Blanca tiene para adentrarse en una batalla adicional de ese tipo, sobre todo porque el presidente Biden está enfocado en su Plan de Empleos Estadounidense –sobre infraestructura y servicios– de $2.25 billones de dólares y en su Plan para Familias Estadounidenses de $1.8 billones de dólares.

Los proyectos de la Administración Biden son multianuales, al menos hasta 2025, sobre todo en cuanto ayuda social enfocada a los niños, padres de bajos recursos y a los trabajadores que menos ganan.

“El principal desafío puede ser mantener el impulso en términos de las grandes inversiones necesarias en el cuidado para los niños, las licencias (de maternidad) pagadas, la infraestructura para garantizar un crecimiento económico mayor e inclusivo”, expuso a este diario el economista Andrés Vinelli, vicepresidente e Política Económica del Center for American Progress (CAP).

Un problema que enfrenta Biden es su intención de incremento de impuestos a los más ricos y a transacciones corporativas, que tiene a críticos como el senador Joe Manchin (West Virginia) en la bancada demócrata, además del rechazo republicano.

Un posible cuarto cheque de estímulo ha sido propuesto por al menos 75 congresistas demócratas, incluido el presidente del Comité de Presupuesto, Bernie Sanders (Vermont), quienes no lograron convencer a Biden de incluir un nuevo apoyo en su plan sobre familias recién revelado.

Aunado a ello, ninguno de los líderes demócratas, Nancy Pelosi (California), presidenta de la Cámara de Representantes, y Chuck Schumer (Nueva York), líder de la mayoría del Senado, ha expresado públicamente su respaldo a un proyecto similar al envío de $1,400 dólares por persona.

Psaki, en tanto, defendió la intención de apoyar directamente a familias con créditos fiscales, especialmente el dirigido a niños con un apoyo anual de hasta $3,600 dólares.

“En la nueva propuesta del presidente pide una extensión del Crédito Fiscal por Hijo”, dijo la portavoz.