Alerta por desechos radiactivos en el río Hudson tras cierre de planta nuclear de Nueva York
Luego del cierre de la planta nuclear Indian Point, ubicada a sólo 24 millas al norte de NYC, la liberación de sus desechos radiactivos en el río Hudson ha renovado las alertas. La Asamblea Estatal aprobó una ley para detenerlo
Ubicación de la planta nuclear Indian Point, a 24 millas de NYC. Crédito: Google Maps
Dos años después del cierre de la planta nuclear Indian Point (IPEC), ubicada a sólo 24 millas al norte de la Ciudad de Nueva York, la liberación de sus desechos radiactivos ha renovado las alertas.
El último punto crítico gira en torno a los planes para liberar 1,3 millones de galones de agua con rastros de tritio radiactivo en el río Hudson como parte del desmantelamiento de la planta.
Un proyecto de ley patrocinado por dos demócratas de Hudson Valley que prohibiría las descargas radiológicas en el río fue aprobado el martes por la Asamblea estatal, destacó Fox News. El texto se enviará a la gobernadora Kathy Hochul, quien no ha dicho si apoya la medida.
Los partidarios de las liberaciones planeadas afirman que son como las que se hicieron cuando Indian Point producía energía eléctrica y que la concentración de tritio ha estado muy por debajo de los estándares federales.
Pero los opositores mantienen reclamos de salud y seguridad. Dicen que las liberaciones de agua radiactiva podrían ser un paso atrás para un río que alguna vez estuvo notoriamente contaminado y que ahora es una popular atracción veraniega para navegantes, kayakistas y nadadores. Las comunidades a lo largo del río ya aprobaron resoluciones que se oponen a las descargas y una petición en línea ya ha reunido más de 445,000 firmas.
“Te deja un mal sabor de boca… la idea de que estaríamos contaminando nuestro hermoso río Hudson con desechos cuando hemos pasado tantos años tratando de limpiarlo. Esto no debería ser un vertedero”, dijo la asambleísta Dana Levenberg en el Capitolio estatal antes del debate.
Indian Point Energy Center generó alrededor de una cuarta parte de la electricidad utilizada en la ciudad de Nueva York y los suburbios del condado de Westchester hasta que sus dos reactores se cerraron en 2020 y 2021 por presión ecológica y miedo a la radiación y el terrorismo.
En noviembre de 2020 la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) -agencia independiente del gobierno federal- aprobó la venta de la planta de energía Indian Point a una empresa de Nueva Jersey para su desmantelamiento, un proceso que toma décadas para completarse con seguridad.
La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) aprobó la venta de la planta de energía “Indian Point” al norte de NYC, a una empresa de Nueva Jersey para su desmantelamiento, proceso que toma décadas para completarse con seguridad.
Los cinco miembros de la NRC –agencia independiente del gobierno federal- dijeron el lunes que esperaban emitir una orden en una semana que permitiera al actual propietario de la planta de 240 acres, Entergy, transferir su licencia a Holtec Decommissioning International.
La aprobación se produjo a pesar de las peticiones de los funcionarios estatales y locales para que la NRC celebrase audiencias públicas antes de tomar medidas, destacó Pix11.
El reactor de la Unidad 2 en la planta a lo largo del río Hudson se cerró permanentemente en abril de este año, por presión ecológica y miedo a radiación y terrorismo. El último reactor en funcionamiento se apagará en abril de 2021, como parte de un acuerdo alcanzado en enero de 2017 entre Entergy Corp., el estado de Nueva York y el grupo ambientalista Riverkeeper.
La planta generó una cuarta parte de la electricidad utilizada en la ciudad de Nueva York y el suburbio del condado Westchester hasta 2017. Pero la corporación que administra la red eléctrica del estado concluyó que el cierre no afectaría su capacidad para mantener las luces encendidas gracias a las nuevas plantas de gas natural y las medidas de eficiencia.
Las autoridades pidieron durante mucho tiempo el cierre, diciendo que la planta, ubicada a 24 millas al norte de Manhattan, representaba un riesgo demasiado grande para millones de personas que viven y trabajan cerca.
Riverkeeper también denunció por años muertes de peces en el río Hudson, contaminación del suelo y del agua, paradas de emergencia recurrentes y vulnerabilidad a los ataques terroristas.
Entergy citó los bajos precios del gas natural y el aumento de los costos operativos como factores clave en su decisión de cerrar “Indian Point Energy Center”, que se une a otras 13 plantas de energía nuclear de EE.UU. que han comenzado un proceso de desmantelamiento, que toma décadas, hasta el punto de que ya no presente un peligro radiactivo.
Bajo el proceso de desmantelamiento, los conjuntos de barras de combustible gastados se colocan inicialmente en agua donde se enfrían durante al menos dos años. Luego, el combustible gastado se transfiere a cilindros de acero y concreto que permanecen en el sitio hasta que se cree una instalación nacional de almacenamiento de desechos nucleares.
Además de criticar la pérdida de cientos de empleos, quienes se oponían al cierre de Indian Point señalaron que la planta no arrojaba emisiones a la atmósfera y que sería reemplazada en gran medida por fuentes de combustibles fósiles que contribuyen al cambio climático.
