Latino modelo OnlyFans bombero FDNY causó choque mortal al conducir borracho: acusación en Queens, Nueva York
Un bombero FDNY fue despedido tras ser acusado de chocar borracho y drogado matando a un joven empleado de Delta Airlines en Queens
FDNY es el cuerpo municipal de bomberos más grande en EE.UU./Archivo. Crédito: Andrés Correa Guatarasma | Cortesía
Michael Peña (28) fue encarcelado el jueves como sospechoso de chocar borracho y drogado a Justin Díaz, joven empleado de Delta Airlines quien se dirigía a trabajar en el aeropuerto LaGuardia en Queens.
Al momento del accidente vial sucedido la madrugada del 26 de febrero en East Elmhurst, Peña era miembro del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY). De inmediato lo suspendieron por un mes sin salario, al término de ese lapso fue despedido y en algún momento se convirtió en modelo de OnlyFans, página de contenido erótico.
Peña había estado en libertad bajo fianza desde el choque en el que murió el joven de 23 años que acababa de graduarse de la universidad con un título en aeronáutica y estudiaba para ser mecánico de aviones. “Justin tenía un futuro y se lo robaron”, dijo su padre, Franklin Díaz. “Se lo arrebató Michael Peña”, citó New York Post.
“¡Espósenlo!”, gritó alguien ayer desde la galería del Tribunal Supremo de Queens mientras le revocaban la fianza a Peña y quedaba detenido a la espera de juicio, acusado formalmente de 14 cargos, incluyendo homicidio involuntario.
El corpulento conductor circulaba a 83 mph (133 kmh) en una zona de 25 mph (40 kmh) en su Mercedes S63 Coupé plateado cuando se saltó un semáforo en rojo y chocó contra el BMW de Díaz, según informó la Fiscalía del Distrito de Queens. Además Peña, quien fue despedido de FDNY el mes pasado, había estado recorriendo bares durante horas antes del accidente mortal y tenía tanto alcohol, cocaína y marihuana en su organismo que su nivel de alcohol en sangre superaba con creces el límite legal aún cinco horas después del choque.
El sospechoso ya tenía “múltiples arrestos” en Queens, el condado Nassau de Long Island y en Nueva Jersey, por mostrar una identificación falsa, y una serie de infracciones de tránsito, incluyendo 25 por exceso de velocidad entre 2023 y este año, según la fiscalía.
“Me pasé el semáforo. Lo choqué”, supuestamente declaró Peña a la policía tras chocar a Díaz, según la fiscal adjunta del distrito de Queens, Vivian González. “Soy bombero. Lo choqué lateralmente. El auto está registrado a mi nombre. La matrícula venció en enero… Es un auto estupendo”.
El accidente mortal fue grabado por varias cámaras de vigilancia. Para suspender la fianza, la fiscalía argumentó el jueves que Peña corría el riesgo de fuga, mientras se enfrenta a 15 años de prisión de ser declarado culpable.
Su abogado, Marvin Kornberg, intentó en vano mantener a su cliente fuera de la cárcel. “Tiene vínculos con la comunidad”, declaró al juez Michael Hartofilis. “No hay ninguna necesidad de modificar la fianza. Perdió su trabajo. Eso es lo único que cambió”.
Pero Hartofolis se puso del lado de la fiscalía, provocando que la galería de la sala prorrumpiera en aplausos y vítores, mientras un atónito Peña miraba con incredulidad. “Éste fue un crimen atroz”, declaró el hermano mayor de la víctima, Franklin Díaz Jr., a los periodistas a las afueras de la sala. “Las drogas, el alcohol, la velocidad, ¿en qué momento las nuevas leyes de fianzas toman en cuenta semejante atroz desprecio por la vida humana?”
“Él no tiene ningún respeto (…) Durante su comparecencia formal salió con una sonrisa burlona”, añadió. “Intentó usar su condición de bombero para minimizar lo que le hizo a mi hermano”.
Peña tenía una cuenta de OnlyFans bajo el nombre de usuario “I’m Mike LV” y con frecuencia publicaba fotos sin camisa de sus definidos abdominales y brazos, cobrando más por “contenido privado”.
El jueves, afuera de la sala del tribunal, el padre de la víctima criticó duramente la “depravación” de Peña. “Mi hijo Justin ya no tendrá futuro”, dijo afligido. “Su futuro apenas comenzaba. Su carrera apenas empezaba a brillar. Acababa de terminar la escuela. Justin era trabajo, casa, escuela”.
A Díaz lo chocaron a sólo un par de cuadras de su casa y murió después de que los paramédicos lo trasladaran al Centro Hospitalario Elmhurst. Más de 50 colegas de Delta Airlines, donde trabajaba, asistieron a su funeral el 4 de marzo, reseñó entonces Daily News.
Todos los cargos son meras acusaciones y se presume que las personas procesadas son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.
Las autoridades recuerdan que hay cero tolerancia con conductores que manejen a exceso de velocidad y/o bajo efectos de alcohol y drogas. También los ciclistas y motorizados son frecuentes protagonistas de accidentes viales, como víctimas y victimarios, al circular en las aceras, irrespetar el semáforo y hasta el sentido de las calles.
A fines de marzo Luis Cruz, inmigrante mexicano de 49 años, murió atropellado por un ciclista en Brooklyn (NYC), dejando a su familia consternada y pidiendo leyes más estrictas para regular a los pedalistas imprudentes.
En octubre de 2024 varias calles de NYC comenzaron a tener límites de velocidad reducidos por la entrada en vigencia de la llamada Sammy’s Law, en honor a un niño de 12 años que murió atropellado por un conductor cerca de su casa en Brooklyn (NYC).
En diciembre de 2023 la gobernadora Kathy Hochul firmó la “Ley Angélica”, prevista para mantener fuera de la carretera a los conductores con suspensiones previas al acusar de delito grave a los reincidentes que operan vehículos después de haber cometido cinco o más infracciones de tránsito que resultaron en suspensiones o revocaciones.
En promedio, la violencia vial cobró la vida de una persona en NYC cada 34 horas en 2024. Hasta el 22 de octubre los accidentes viales mataron a 207 víctimas y lesionaron gravemente a más de 2,300. Al momento eran más fatalidades que en 8 de los últimos 10 años, y esta crisis de salud pública representa costos de más de $5,000 millones de dólares, según Transportation Alternatives, grupo de defensa de peatones y ciclistas.
Los accidentes de tránsito son un gran reto en y alrededor de la ciudad de Nueva York y en muchos casos los conductores huyen. Ello a pesar de “Vision Zero” (Visión Cero), plan de seguridad vial creado en 2014 buscando que la urbe fuese más segura para peatones, pedalistas y automovilistas con una meta de cero muertes para el año 2024. Pero la realidad demostró todo lo contrario.
