Extraño impacto de un cometa hace 12,800 años provocó una “revolución agrícola”: estudio
Un estudio revela cómo el impacto de un cometa hace 12,800 años desencadenó una revolución agrícola al obligar a los cazadores-recolectores a adoptar prácticas agrícolas para sobrevivir
Imagen de un cometa acercándose a la Tierra. Crédito: Imagen creada con Bing Microsoft DALL·E 3 | Impremedia
Hace aproximadamente 12,800 años, la Tierra fue testigo de un acontecimiento monumental: un cometa fragmentado chocó con la atmósfera del planeta, provocando una enorme explosión y desencadenando importantes cambios ambientales.
Debido a este acontecimiento, un nuevo estudio publicado en la revista Science Open: Airbursts and Cratering Impacts, sugiere que la agricultura, base de la civilización moderna, tuvo un origen cósmico e inesperado.
Según un equipo de investigadores internacionales, el impacto de este cometa obligó a los cazadores-recolectores prehistóricos que residían en Abu Hureyra, situada en la actual Siria, a adoptar prácticas agrícolas en un intento por asegurar su existencia.
Los investigadores profundizaron en la Hipótesis del Impacto del Dryas Reciente, que postula que un evento de enfriamiento planetario ocurrido hace casi 13,000 años fue consecuencia de un impacto cósmico.
El catalizador cósmico para la agricultura
El profesor James Kennett, afiliado a la Universidad de California en Santa Bárbara, arrojó luz sobre este período transformador en el estudio, afirmando: “En esta región general, hubo un cambio de condiciones más húmedas, con bosques y con diversas fuentes de alimento para los cazadores-recolectores, a condiciones más secas y frías cuando ya no podían subsistir solo como cazadores-recolectores”.
Abu Hureyra, donde se desarrolló este drama cósmico, es famoso entre los arqueólogos por preservar evidencia de la transición más temprana conocida de la recolección de alimentos a la agricultura. El profesor Kennett destacó este cambio y explicó: “Los aldeanos comenzaron a cultivar cebada, trigo y legumbres. Esto es lo que la evidencia muestra claramente”.
Desafortunadamente, hoy Abu Hureyra se encuentra debajo del lago Assad, un embalse formado por la construcción de la presa Taqba en el río Éufrates en la década de 1970. Sin embargo, antes de la inundación, los arqueólogos lograron extraer una gran cantidad de material para examinarlo más a fondo.
Kennett destacó el tesoro de información que descubrieron: “Los ocupantes de la aldea dejaron un registro abundante y continuo de semillas, legumbres y otros alimentos”.
Los investigadores emplearon estos restos para analizar los cambios en la dieta de los habitantes, diferenciando entre el período previo al impacto, cuando el clima era más cálido y húmedo, y el período posterior al impacto, durante la fase fría del Younger Dryas.
Antes de la colisión cósmica, su dieta consistía principalmente en legumbres y cereales silvestres, junto con “pequeñas pero significativas cantidades de frutas y bayas silvestres”. Sin embargo, a medida que el clima se volvió más frío y seco, la era posterior al impacto vio la desaparición de las frutas y bayas de su dieta. En cambio, hicieron la transición hacia cereales y lentejas de tipo nacional, lo que marcó su incursión inicial en el cultivo.
Durante los siguientes 1,000 años, los “cultivos fundadores” del Neolítico, incluidos el trigo escanda, el trigo escanda, la cebada descascarada, el centeno, los guisantes, las lentejas, la arveja amarga, los garbanzos y el lino, florecieron en la región ahora reconocida como la Media Luna Fértil.
Al mismo tiempo, las plantas resistentes a la sequía, tanto comestibles como no comestibles, se hicieron más prominentes, lo que refleja el clima árido que siguió al inicio abrupto del período Dryas Reciente.
Los investigadores también descubrieron pruebas de una “caída significativa” de la población de la zona y de transformaciones en la arquitectura del asentamiento, indicativas de un estilo de vida más agrario. Esto incluyó la domesticación inicial del ganado y otros indicadores de la cría de animales.
La evidencia de la investigación incluye una capa de quema “masiva” en los estratos de 12,800 años de antigüedad, lo que significa un cambio de la caza y la recolección a la agricultura.
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