¿Puedes quedarte con dinero que encuentras en la calle?

Encontrar dinero en la calle puede parecer una buena suerte, pero ¿es realmente legal quedártelo?

Aunque el dinero no tiene un nombre o identificación como un cheque o bono, sigue siendo propiedad de alguien más.

Las leyes locales o estatales generalmente dictan qué debes hacer si encuentras dinero, especialmente si es una cantidad grande.

Qué hacer si encuentras dinero o una billetera perdida

Si encuentras dinero, sobre todo una suma considerable, lo más recomendable es revisar las leyes locales o contactar a un abogado o la policía.

En muchos lugares, las leyes exigen que entregues el dinero a las autoridades si no puedes identificar al propietario.

En algunos casos, si nadie reclama el dinero después de un tiempo (normalmente entre tres y seis meses), la policía puede devolvértelo.

Sin embargo, en otras jurisdicciones, el dinero se deposita en los fondos públicos si no se reclama.

Qué pasa si no reportas el dinero encontrado

Si las leyes locales requieren que reportes el dinero encontrado y decides quedártelo sin intentar identificar al dueño, podrías enfrentarte a cargos por robo o hurto.

Y es que, aunque no tomaste el dinero directamente de una persona, al no intentar devolverlo estás reteniendo propiedad ajena.

¿Qué son los “esfuerzos razonables” para encontrar al propietario?

Los ‘esfuerzos razonables’ dependen de cómo y dónde encontraste el dinero.

Si hallas un billete de $20 en la calle, podría ser suficiente preguntar a las personas cercanas si lo perdieron.

Si encuentras una billetera con dinero, lo recomendable es buscar identificación, como tarjetas de crédito o documentos.

Incluso podrías contactar al servicio de atención al cliente de una tarjeta para que te ayuden a localizar al propietario.

Si el dinero o la billetera fueron encontrados en un lugar público, como un restaurante, entregarlo en el establecimiento puede ser una buena opción.

Para cantidades grandes, lo mejor es notificar a la policía.

¿Qué penas hay por quedarte con dinero o una billetera sin intentar devolverlo?

Las penas por quedarte con dinero o una billetera perdida varían según la cantidad.

En la mayoría de los estados, si encuentras una suma considerable (más de $950, por ejemplo, en California) y no haces esfuerzos por devolverla, puedes enfrentar cargos por robo grave (felonía), lo que conlleva prisión de un año o más.

Para cantidades menores, las penas suelen ser menos severas, con posibles multas y cárcel por menos de un año.

Contacta a un abogado o a la policía

Si encuentras una gran cantidad de dinero, lo más prudente es contactar a la policía o un abogado, quienes te orientarán sobre las leyes locales y los pasos a seguir.

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