Estados Unidos actualiza la lista de países que no necesitan visa para entrar

En días recientes, Estados Unidos anunció la incorporación de Qatar al Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés), un paso significativo que facilita los viajes a territorio norteamericano sin la necesidad de tramitar una visa. Esta inclusión representa un hito histórico, ya que Qatar es el primer país árabe en ingresar a esta lista exclusiva de naciones que cumplen con estrictos requisitos de seguridad y cooperación.

Con esta incorporación, Qatar se convierte en el país número 42 en formar parte del VWP, lo que subraya su creciente relevancia en la política internacional y la estrecha relación que ha mantenido con EE.UU. en los últimos años. “Qatar ha sido un socio excepcional para EE.UU., y nuestra relación se ha fortalecido. Esta es una prueba más de nuestra asociación estratégica”, indicó el Departamento de Seguridad Nacional.

¿Qué es el Programa de Exención de Visa?

El Programa de Exención de Visa permite a los ciudadanos de países participantes ingresar a EE.UU. sin necesidad de visa para estancias de hasta 90 días, siempre y cuando el motivo del viaje sea turismo o negocios. Este programa no es un camino hacia la residencia permanente, sino una opción para facilitar la movilidad a corto plazo entre los países aliados de EE.UU.

Los viajeros que forman parte del VWP no necesitan una visa, pero sí deben solicitar un permiso a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés), el cual se tramita en línea y generalmente se aprueba en pocos días.

Este programa, gestionado por el Departamento de Seguridad Nacional, exige una serie de requisitos a los países interesados, tales como una baja tasa de rechazos de visas (menos del 3% en el año fiscal anterior), la emisión de documentos de viaje seguros y la extensión de privilegios recíprocos para los ciudadanos estadounidenses. Además, es crucial la colaboración estrecha con las autoridades policiales y antiterroristas de Estados Unidos para garantizar la seguridad mutua.

Qatar ha trabajado en conjunto con el gobierno estadounidense para cumplir con los estrictos requisitos del VWP, especialmente en el ámbito de la seguridad y la cooperación antiterrorista. Entre los aspectos más relevantes que destacó EE.UU. está el “importante esfuerzo” para fortalecer sus sistemas de información y su capacidad para compartir datos relacionados con actividades terroristas y delitos graves.

Además, ha demostrado ser un socio confiable al implementar prácticas de seguridad avanzada en la emisión de pasaportes y documentos de viaje, algo que el VWP valora enormemente para prevenir el fraude y el tráfico de identidades falsas.

La lista actualizada de países exentos de visa en 2024

Con la inclusión de Qatar, la lista de países que forman parte del Programa de Exención de Visa asciende a 42, siendo el segundo país en unirse en los últimos dos años, después de Israel, que logró la exención en 2023. A continuación, la lista completa de países con corte a septiembre de 2024:

Andorra
Australia
Austria
Bélgica
Brunéi
Catar
Chile
Croacia
República Checa
Dinamarca
Estonia
Finlandia
Francia
Alemania
Grecia
Hungría
Islandia
Irlanda
Israel
Italia
Japón
Letonia
Liechtenstein
Lituania
Luxemburgo
Malta
Mónaco
Países Bajos
Nueva Zelanda
Noruega
Polonia
Portugal
San Marino
Singapur
Eslovaquia
Eslovenia
Corea del Sur
España
Suecia
Suiza
Taiwán
Reino Unido

Es importante destacar que Chile es el único país de Latinoamérica que forma parte del programa. Sin embargo, Colombia ha iniciado gestiones desde 2023 para sumarse a la lista, aunque el proceso podría tomar años, según reconoció Luis Gilberto Murillo, exembajador colombiano en EE.UU.

Los ciudadanos de estos países que viajen a EE.UU. sin visa, bajo el VWP, podrán realizar una amplia gama de actividades relacionadas con negocios y turismo. En cuanto a los viajes de negocios, se permite asistir a reuniones con socios, participar en conferencias educativas, científicas o profesionales, así como recibir capacitaciones a corto plazo.

Por otro lado, en el ámbito turístico, los viajeros podrán disfrutar de vacaciones, visitar a familiares y amigos, recibir tratamientos médicos, asistir a conciertos, eventos deportivos o participar en eventos sociales. Incluso está permitido inscribirse en cursos recreativos de corta duración, como clases de cocina o arte.

Sin embargo, es importante recordar que el VWP no permite la búsqueda de empleo ni la residencia permanente. El permiso ESTA tiene una vigencia de 2 años o hasta la fecha de expiración del pasaporte del viajero, lo que ocurra primero, y puede utilizarse para múltiples entradas a EE.UU., siempre y cuando cada estancia no supere los 90 días.

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