“Salvamos vidas”: ofrecen becas a ex reclusos y personas que entreguen armas para estudiar en universidad de Nueva York
St. Francis College en Brooklyn (NYC) brinda ayuda financiera y becas para cubrir el costo total de la matrícula, asesoramiento y mentores a quienes han salido de la cárcel o entreguen un arma, de manera que puedan graduarse en la universidad
Estudiantes en un campus universitario. Crédito: CUNY | Cortesía
Mientras la violencia avanza desenfrenada en Nueva York, St. Francis College en Brooklyn abre sus aulas a estudiantes no convencionales: ex reclusos y quienes renuncien a las armas.
La profesora de Justicia Criminal Emily Horowitz inició en 2014 el “Post-Prison Program” (PPP), que gracias a una nueva asociación se está expandiendo a cualquier persona que esté dispuesta a entregar un arma, bajo el nombre “Guns for Grants”.
“Trabajamos con cualquier persona que tenga contacto con el sistema de justicia penal, desde un arresto hasta un breve período de prisión o 25 años en una cárcel del norte del estado”, explica Horowitz.
Larry Williams es uno de ellos. “Soy un estudiante de filosofía con una especialización en emprendimiento”, dijo a Pix11. Antes “Cumplí una sentencia de prisión de 20 años por drogas y armas”.
La profesora Horowitz dijo que la escuela inicialmente dudaba en implementar la iniciativa. “Dijeron, bueno, solo queremos que acepten delincuentes no violentos relacionados con las drogas, y yo no estuve de acuerdo con eso, y pude colar una primera cohorte, ninguno de los cuales eran delincuentes no violentos relacionados con las drogas”, recuerda. “Todos se graduaron y causaron una gran impresión en los profesores, administradores y estudiantes”.
El programa brinda ayuda financiera y becas para cubrir el costo total de la matrícula y es una oportunidad para obtener un título universitario junto con todos los demás estudiantes. Además, mientras estén inscritos en St. Francis, los alumnos tendrán acceso a asesoramiento y mentores.
“Tratamos de ayudar a aquellos que de otro modo no serían aptos para la universidad”
Profesora Emily Horowitz, St. Francis College
Rashid Littlejohn dirige “Guns for Grants”, y explica que “el objetivo de la oficina del fiscal de Brooklyn es asegurarse de que tengamos una transferencia segura del arma de fuego, pero luego hacemos un seguimiento con la gente”.
Si el residente de Brooklyn tiene un diploma de escuela secundaria o un GED y entrega un arma, St. Francies le dará la oportunidad de asistir a la universidad sin costo alguno.
Littlejohn y Jelani Wray llevaron la idea a St. Francis. Wray ejecuta “Jobs for Guns”. “A veces, muchos niños… dicen que la razón por la que tienen un arma es porque necesitan salir, robar, ganar dinero”. Por ello resume que “este programa salva vidas”.
Horowitz recuerda que St. Francis es “una institución católica privada asequible y fue guiada por una misión franciscana en la que tratamos de ayudar a aquellos que de otro modo no serían aptos para la universidad”.
Luego del auge de la violencia armada en 2020 y 2021 particularmente entre jóvenes miembros y/o víctimas de pandillas, el 2022 ha comenzado con la misma tendencia, representando un gran reto para el nuevo alcalde Eric Adams, ex oficial NYPD. En particular, Brooklyn fue el año pasado el condado con más tiroteos en toda la ciudad.
.
