Cremas blanqueadoras de la piel con niveles tóxicos de mercurio se venden por internet
Blanquear la piel es una tendencia que la industria cosmética ha aprovechado, pero muchos de ellos contienen altos niveles de mercurio con serias consecuencias para la salud
El mercurio se absorbe fácilmente a través de la piel y puede causar erupciones, reacciones alérgicas e incluso daño renal. Crédito: Shutterstock
Para la industria cosmética, los productos que ofrecen blanquear la piel constituyen un mercado de $8,000 millones de dólares que se calcula llegará a los casi $12,000 millones de dólares en 2026. Sin embargo, muchas de estas cremas blanqueadoras de la piel que se venden por internet contienen niveles tóxicos de mercurio que pueden tener graves secuelas en la salud.
Una investigación de CNN señala que el 80% del mercado que consume cremas blanqueadoras está conformado por mujeres. El mercurio es utilizado en estos productos porque puede bloquear la producción de melanina en la piel, que es la sustancia que le da color, pero es muy nocivo para la salud.
“El mercurio se absorbe fácilmente a través de la piel y puede causar erupciones, reacciones alérgicas e incluso daño renal y trastornos del sistema nervioso. También puede provocar cambios dañinos en la placenta, lo que posteriormente causa daño al feto durante el embarazo y puede pasar a los niños a través del contacto piel con piel”, explicó a la publicación Elena Lymberidi, coordinadora del Zero Mercury Working Group (ZMWG).
La organización investigó 271 productos de esta naturaleza vendidos en más de 40 sitios de comercio electrónico a lo largo de 17 países en el mundo. De ellos, 129 estaban hechos con un alto contenido de mercurio y se vendían en 30 diferentes sitios de internet. Mientras muchos países han limitado la presencia de mercurio en cosméticos a 1 mg/kg o a una parte por millón (ppm), algunos de los productos analizados por ZMWG contenían más de 10,000 ppm, y algunos más de 50,000 ppm.
Algunos de los sitios donde estos productos se venden son eBay, Ubuy, Shopee, Flipkart, Daraz y Aliexpress, estos dos últimos parte del grupo Alibaba. La organización también encontró un par de cremas con mercurio en el sitio de Amazon India y en Amazon.com. Dichas tiendas en línea respondieron al informe de ZMWG de forma similar, diciendo que se espera que los vendedores externos sigan las leyes, regulaciones y políticas aplicables en su país para comercializar sus productos, aunque tratan de monitorear que no se vendan productos prohibidos en sus sitios.
Consecuencias de la exposición a altos niveles de mercurio
Exponerse a altos niveles de mercurio puede afectar negativamente la salud de varias maneras. La Organización Mundial de la Salud señala que los altos niveles de mercurio pueden dañar el sistema nervioso central y periférico, afectar el sistema nervioso e inmunitario, el aparato digestivo, los pulmones y riñones.
“Tras la inhalación o ingestión de distintos compuestos de mercurio o tras la exposición cutánea a ellos se pueden observar trastornos neurológicos y del comportamiento, con síntomas como temblores, insomnio, pérdida de memoria, efectos neuromusculares, cefalea o disfunciones cognitivas y motoras”, dice la OMS en su sitio web.
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