Descubren huellas humanas de hace 12,000 años en un campo de tiro de la Fuerza Aérea en Utah
Arqueólogos de la Universidad de Cornell descubrieron un conjunto de huellas humanas en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah de la Fuerza Aérea de Estados Unidos
Las huellas descubiertas en un sitio arqueológico marcadas con una bandera en un campo de pruebas de Utah. Crédito: Cornell U/ R. Nial Bradshaw/Provisto | Cortesía
Arqueólogos de la Universidad de Cornell y del Far Western Anthropological Research Group descubrieron un gran conjunto de huellas humanas en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah (UTTR) de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El descubrimiento es significativo ya que es la segunda vez que se descubren tales huellas en los Estados Unidos. El descubrimiento anterior fue en el Parque Nacional White Sands en Nuevo México, donde se encontraron huellas humanas del Pleistoceno en 2018 después de años de excavación e investigación.
Las huellas de la Edad del Hielo en Utah
Daron Duke del Grupo de Investigación Antropológica del Lejano Oeste y Thomas Urban de la Universidad de Cornell conducían hacia el sitio de Wishbone, ubicado a solo media milla de distancia dentro de la UTTR.
Duke y Urban están colaborando en un proyecto piloto en el sitio donde se encontró una chimenea al aire libre con huesos de pájaro quemados, carbón, herramientas de piedra y el uso de tabaco más antiguo conocido en el mundo, todo estimado en hace 12,300 años.
Urban, que tiene experiencia trabajando en el equipo de investigación de White Sands, detectó huellas ‘fantasmas’, es decir, huellas que aparecen cuando las condiciones de humedad son las adecuadas y luego desaparecen nuevamente.
Los investigadores regresaron al sitio al día siguiente. Urban, que utilizó previamente un radar de penetración terrestre (GPR) en White Sands y perfeccionó la aplicación de tales métodos, pudo identificar rápidamente lo que estaba oculto debajo. Los investigadores documentaron un total de 88 huellas que incluían tanto a adultos como a niños de entre 5 y 12 años.
En caso de que te preguntes cómo se dejaron las huellas en el desierto de Utah, Duke dijo que el paisaje era muy diferente en ese entonces. Separados por solo media milla, el sitio Wishbone y el sitio de las huellas, ahora denominado Trackaway Site, formaban parte de un gran humedal al que los científicos ahora se refieren como Old River Bed Delta.
“La gente parece haber estado caminando en aguas poco profundas, la arena llena rápidamente su huella detrás de ellos, muy parecido a lo que podrías experimentar en una playa, pero debajo de la arena había una capa de lodo que mantuvo la huella intacta después del relleno”, dijo Duke en un comunicado de prensa.
Duke y su equipo han estudiado la cronología de los eventos en el área lo suficientemente bien como para saber que la última vez que el área fue un humedal fue hace más de 10,000 años. Los investigadores también están utilizando los rellenos de estas huellas para encontrar materiales orgánicos que puedan usar para fechar las muestras con radiocarbono.
Además, el uso del desierto como campo de pruebas y entrenamiento también ayuda a preservar los sitios arqueológicos. Hay 822 sitios arqueológicos, la mayoría de los cuales son prehistóricos, en la Base de la Fuerza Aérea de Hill y UTTR, y los funcionarios consultan con 21 tribus de indios americanos para comprender sus perspectivas sobre los hallazgos en estos lugares.
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