Southwest Airlines es multada con $140 millones por crisis de cancelación de vuelos en Navidad de 2022
El DOT penalizó a Southwest Airlines con una multa millonaria por la crisis navideña de 2022, que dejó varados a más de dos millones de pasajeros
El avión tuvo que regresar al Aeropuerto de Denver tras la falla. Crédito: Shutterstock
El Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) anunció una multa por $140 millones contra Southwest Airlines, por numerosas violaciones de las leyes de protección al consumidor durante y después de las fallas operativas que cancelaron 16,900 vuelos y dejaron varados a más de dos millones de pasajeros durante las vacaciones de Navidad de 2022 y hasta el año Nuevo.
“Esta sanción es 30 veces mayor que cualquier sanción previa del DOT por infracciones de protección al consumidor. La mayor parte de la multa se destinará a compensar a los futuros pasajeros de Southwest afectados por cancelaciones o retrasos importantes causados por la aerolínea”, dijo el DOT en un comunicado de prensa.
La multa se suma a los más de $600 millones en reembolsos, que el DOT ya se aseguró de que Southwest proporcionara a los pasajeros que enfrentaron interrupciones en los viajes durante la crisis operativa.
En septiembre de 2022, a instancias del secretario Buttigieg, Southwest Airlines realizó cambios significativos en su plan de servicio al cliente que daba derecho a los pasajeros a reembolsos por gastos como comidas, hoteles y transporte terrestre si un vuelo se retrasa o cancela significativamente debido a un problema de la aerolínea.
En total, Southwest pagará más de $750 millones por el colapso de las fiestas navideñas (y la gran mayoría irá a los pasajeros para obtener reembolsos, recompensas rápidas o compensaciones futuras) debido a las acciones del DOT.
“La acción de hoy sienta un nuevo precedente y envía un mensaje claro: si las aerolíneas fallan a sus pasajeros, utilizaremos toda nuestra autoridad para exigirles responsabilidades“, afirmó el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg. “Cuidar a los pasajeros no es sólo lo correcto: es necesario, y esta sanción debería alertar a todas las aerolíneas para que tomen todas las medidas posibles para garantizar que un colapso como este nunca vuelva a ocurrir”.
La investigación del DOT sobre las operaciones de Southwest durante la temporada navideña de 2022, incluyó el examen de miles de páginas de documentos, la realización de varias auditorías en persona y visitas a las instalaciones de la sede de Southwest, la revisión de miles de quejas de los consumidores y la consulta con varios agentes terceros, como los aeropuertos.
El DOT también revisó las políticas y procesos internos de Southwest para responder a las inquietudes de los consumidores y brindar compensación a los afectados.
La orden de consentimiento, puede consultarse aquí.
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