Video: Raro pingüino blanco es descubierto entre una colonia en la Antártida
Científicos descubren un raro pingüino papúa blanco en la Antártida debido a una mutación genética llamada leucismo, que lo hace más vulnerable y destacado
Descubren un pingüino casi completamente blanco. Crédito: JUAN BARRETO/AFP | Getty Images
En medio de una colonia de pingüinos Gentoo blancos y negros en la Antártida, los investigadores han descubierto un individuo único: un pingüino casi completamente blanco.
Esta llamativa variación, observada el 4 de enero en la base antártica González Videla, se atribuye a una rara mutación genética conocida como leucismo.
Este descubrimiento no sólo pone de relieve la diversidad dentro de las especies animales, sino que también plantea preocupaciones sobre la supervivencia de individuos tan únicos en la naturaleza.
El leucismo en pingüinos
El leucismo, la condición que causa la apariencia casi completamente blanca del pingüino, difiere del albinismo. Mientras que el albinismo afecta toda la producción de melanina, el leucismo solo tiene efectos parciales y no afecta las células pigmentarias de los ojos.
Esta mutación genética es poco común y se ha observado en varias especies, incluidas jirafas, caimanes, ballenas y bisontes.
Diego Peñaloza, veterinario, explicó a Reuters que si bien el leucismo no es dañino en sí mismo, puede hacer que los animales sean más susceptibles a los depredadores debido a su falta de camuflaje, una preocupación importante para este pingüino blanco que vive entre sus pares típicamente blancos y negros, según cita CBS.
Pingüinos Papúa: Características y Conservación
Los pingüinos papúa, típicamente reconocibles por sus picos de color naranja rojizo brillante y sus distintivas manchas blancas alrededor de los ojos, son la tercera especie de pingüino vivo más grande.
Según el Programa Antártico Australiano, los adultos pesan entre 11 y 17.5 libras, en contraste con los pingüinos emperador más grandes. A pesar de su tamaño, los papúas se encuentran entre los pingüinos antárticos menos numerosos, con aproximadamente 300,000 parejas reproductoras.
Son conocidos por sus colas prominentes, que se mueven de lado a lado mientras caminan, un rasgo único entre las especies de pingüinos. El descubrimiento de un pingüino leucístico dentro de este grupo subraya la diversidad genética dentro de la especie, incluso cuando enfrenta desafíos en términos de tamaño de la población.
El descubrimiento de este raro pingüino papúa blanco es importante por varias razones. Proporciona información valiosa sobre las variaciones genéticas que ocurren en la vida silvestre y destaca los desafíos que enfrentan los animales que se destacan de sus pares.
La supervivencia de este pingüino puede ser más desafiante debido a su visibilidad para los depredadores, lo que refleja las duras realidades de la selección natural.
Este avistamiento único también enfatiza la importancia de continuar los esfuerzos de investigación y conservación en la Antártida, una región que alberga especies de vida silvestre diversas y a menudo vulnerables.
Enl avistamiento del pingüino Gentoo, casi completamente blanco, en la Antártida, es un hecho notable que arroja luz sobre las maravillas y complejidades del mundo natural. Sirve como recordatorio de la importancia de proteger estos ecosistemas únicos y las diversas especies que los habitan.
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