Wamart y Energizer enfrentan demanda por precio de baterías

La cadena de supermercados Walmart y la empresa de baterías Energizer se enfrentan a demandas judiciales presentadas por consumidores y tiendas minoristas que los acusan de violar las leyes antimonopolio al conspirar para aumentar los precios de las baterías desechables.

Según una decisión del juez federal de distrito P. Casey Pitts, emitida el viernes, los demandantes en las tres demandas colectivas que se han hecho dicen que, a cambio de un trato preferencial en sus tiendas, Walmart presionó a Energizer para inflar los precios mayoristas de las baterías y evitar que otros minoristas los ofrecieran a un precio más bajo.

Los demandantes sostuvieron que la supuesta conspiración, que se inició en 2018, puso en peligro a otros minoristas de ser excluidos por Energizer, el principal fabricante de baterías desechables en Estados Unidos.

Esto ocurriría si vendían sus productos a precios más bajos que Walmart, la compañía minorista más grande del mundo.

Según las quejas, los paquetes de 24 pilas alcalinas AAA Energizer Max vendidos en Walmart tenían un precio promedio de $16.24 dólares en el verano de 2019, alrededor de un tercio más alto que el año anterior.

El juez Pitts indicó que las acusaciones parecían sugerir más un acuerdo para fijar precios que una decisión independiente por parte de Energizer. Lo esperado sería que Walmart preferiría establecer precios minoristas más bajos para maximizar las ventas.

Energizer se negó a hacer comentarios, afirmando que la compañía no discute litigios pendientes.

Walmart no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Al buscar la desestimación de las demandas, los acusados argumentaron que las acciones de Energizer, como su decisión de firmar contratos exclusivos con Walmart y establecer precios minoristas mínimos para superar a los minoristas con descuentos, eran coherentes con una conducta comercial racional y unilateral.

Los abogados de los minoristas demandantes y algunos de los consumidores demandantes dijeron: “Esperamos llevar este asunto a juicio”.

Las demandas buscan daños compensatorios y triplicados por violaciones de las leyes antimonopolio federales y estatales y las leyes estatales de protección al consumidor.

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