Trabajadores de hoteles cantan “victoria” por ley que mete en cintura a industria hotelera en NYC

Luego de varios meses de duros enfrentamientos entre simpatizantes y detractores de un paquete de leyes que busca meter en cintura a los más de 700 hoteles que operan en la Gran Manzana, la llamada Acta de Hoteles Seguros fue aprobada este miércoles en el Concejo Municipal, con abrumadora mayoría.

Y aunque opositores del nuevo articulado siguen insistiendo en que la ley tendrá serios impactos negativos para los dueños de hoteles que hay en los cinco condados y afectará la estabilidad de la industria de hospedajes, porque impone exigencias más estrictas, decenas de trabajadores y promotores de la iniciativa celebraron a todo pulmón lo que calificaron como una “victoria”.

Gritos de alegría y expresiones de júbilo entre camareras, cocineros, porteros, botones, asesores de servicio al cliente y otros empleados que se ganan la vida en hoteles neoyorquinos, hostales, casas de hospedaje, boutiques, clubes, y negocios relacionados con la industria de la hospitalidad, que de manera indirecta también incluye a más de 260,000 puestos de trabajo, llenaron las afueras del Concejo Municipal.

La nueva normativa no solo exige que los hoteles que actualmente existen en la ciudad y aquellos que deseen comenzar operar, tramiten licencias de funcionamiento y las renueven cada dos años, sino que además pone freno a compañías subcontratistas ordenando a los negocios que contraten directamente a los trabajadores, lo que significa salarios directos que en muchos casos representan el doble de lo que ganan actualmente a través de agencias.

Asimismo, el nuevo articulado busca garantizar que los hoteles cumplan con los estándares básicos de higiene, seguridad pública y seguridad en el lugar de trabajo, ayudando a mitigar la ocurrencia de actos como trata de personas y redes de prostitución infantil, pasando por problemas de salud y limpieza y el maltrato de trabajadores.

“Estamos victoriosos, así es como nos sentimos con esta ley, porque para trabajadores como yo, que llevamos años trabajando en hoteles, ganándonos la mitad de lo que los hoteles les pagan a las agencias por subcontratarnos, ahora significa que se les va a acabar el negocito a ellos y el dinero va a ir completo a nuestros bolsillos”, aseguró Gildardo Colón, quien trabaja en un hotel de Manhattan en servicios generales. “Los que se oponían a que aprobaran esta ley eran los dueños de esas agencias y dueños de cadenas hoteleras que quieren seguir aprovechándose de nuestra gente, pero el jueguito se les acabó. Ahora hay más luz para nosotros.

Yasiri Estrella, quien trabaja como camarera, se sumó a ese sentir y manifestó que lo mejor de la ley, además de garantizar condiciones buenas para huéspedes y trabajadores, es que los empleados ela industria hotelera verán cómo su calidad e vida y sus ingresos suben.

“Esta ley va a beneficiarnos mucho, no solo nos protege más y nos garantiza más dinero para nosotros sino que trabaja para que haya igualdad”, dijo la madre dominicana.

La concejal Julie Menim, promotora del paquete legislativo, celebró con mucha emoción la aprobación de su iniciativa, apoyada por más de 40 legisladores, y recalcó que los malos actores de la industria hotelera ya no podrán seguir abusando de los trabajadores ni los sitios de hospedaje seguirán siendo lugares sin controles donde traficantes de personas cometan sus delitos.

“Con estas leyes estamos protegiendo a los trabajadores, al mismo tiempo que a los huéspedes y nos estamos asegurando de que los hoteles contraten directamente a los empleados”, aseguró la concejal. “También estamos luchando contra condiciones deplorables y garantizando que los trabajadores tengan entrenamiento contra el tráfico de personas”.

Menim, quien insistió en que las nuevas leyes cambiarán positivamente la manera en que los hoteles funcionan en la ciudad, aseveró que mejorará la seguridad pública y dará protecciones a todos.

“Agradezco al Presidente Adams y al Consejo de Comercio Hotelero por su apoyo, ya que esta legislación representa un importante paso adelante para garantizar la seguridad pública, proteger a los trabajadores y mantener los altos estándares de servicio por los que nuestra ciudad es conocida en la industria hotelera”, agregó Menim, defendiendo que el resultado final fue producto de amplias negociaciones.

“El camino hasta este punto ha sido de colaboración. Hemos participado en extensas negociaciones, hemos escuchado atentamente a las partes interesadas de todos los sectores y hemos perfeccionado el proyecto de ley para abordar las preocupaciones sin perder de vista su objetivo principal de seguridad pública y protección de los trabajadores”, dijo. “Es una ley que hará que nuestra ciudad sea más segura y nuestros trabajadores estén protegidos. Es un testimonio de lo que podemos lograr juntos”.

La concejal Pierina Sánchez hizo un llamado a los propietarios de hoteles a que reciban las nuevas normativas con responsabilidad para garantizar que esa industria siga creciendo pero de manera más ordenada y protegiendo los derechos de los trabajadores.

“En mi distrito no hay muchos hoteles, pero allí viven muchos trabajadores de la industria y es urgente que hagamos que los hoteles respeten los derechos de nuestra gente para que tengan vidas mejores. Estas leyes son sobre su futuro”, dijo la legisladora latina.

La concejal Carmen de la Rosa se sumó al festejo de victoria tras la aprobación del articulado y dijo que “no es posible que los hoteles y las agencias de subcontratistas sigan haciendo de las suyas a expensas de los trabajadores”.

La presidenta del Concejo, Adrienne Adams, quien apoyó firmemente el nuevo articulado, mencionó que la industria hotelera es fundamental para la economía de la Gran Manzana, y recalcó que la concesión de licencias ayudará a mantener la salud, la seguridad y las protecciones y estándares de los huéspedes.

“La ciudad de Nueva York ha regulado durante mucho tiempo las empresas de la industria del turismo, y esta legislación es un paso importante para apoyar el funcionamiento de los hoteles en toda nuestra ciudad para los neoyorquinos y los visitantes por igual”, dijo la líder política.

Rich Maroko, presidente del Consejo de Comercio de Hoteles y Juegos de Azar, dijo que después de la implementación de la Ley de Hoteles Seguros brindará beneficios críticos para los trabajadores de hoteles, huéspedes y vecinos.

“Nueva York es una ciudad de clase mundial y sus hoteles deberían reflejar eso con estándares sensatos de salud, seguridad y calidad para los huéspedes y los trabajadores”, dijo el ejecutivo. “Al aprobar la Ley de Hoteles Seguros, tendremos licencias y regulaciones, como muchas otras ciudades importantes, que garantizarán que la ciudad tenga las herramientas de cumplimiento que necesita para proteger y mejorar la experiencia de decenas de millones de huéspedes y decenas de miles de trabajadores”.

Desde el otro lado, Vijay Dandapani, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Hoteles de la Ciudad de Nueva York, arremetió contra el articulado, y recalcó que el panorama no luce nada positivo

“Los autores de este proyecto de ley siguen actuando de mala fe, haciendo cambios sin ninguna aportación experta de la industria después de afirmar que se detendrían a discutir los muchos defectos del proyecto de ley. Dicen que ayudaría a los trabajadores, pero de hecho perjudicaría a muchos más trabajadores de los que ayudaría“, dijo el ejecutivo.

Kevin Carey, presidente y director ejecutivo interino de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento, criticó que las discusiones del Concejo sobre la Ley de Seguridad Hotelera excluyeron a propietarios de hoteles, empresas de gestión, subcontratistas y decenas de miles de trabajadores de hoteles.

Datos

• Prohibición de alquileres de habitaciones por horas.
• Los hoteles deben proporcionar botones de pánico a las camareras en caso de emergencia
• Se requerirá que los trabajadores de las operaciones de limpieza y recepción estén empleados directamente, en lugar de ser empleados a través de un subcontratista. Este requisito no se aplica a los hoteles con menos de 100 habitaciones.
• Se requiere de que las habitaciones de hotel se limpien a diario, excepto cuando un huésped decida renunciar a los servicios de limpieza
• Habrá prohibición de represalias contra los trabajadores de hoteles que hablen sobre problemas de salud y seguridad o sobre violaciones de la ley

• 700 hoteles funcionan actualmente n Nueva York
• 45,000 trabajadores, mayormente mujeres e inmigrantes, trabajan en la industria
• A partir de ahora tendrán que tramitar licencias de operaciones
• Cada 2 años tendrán que renovar sus licencias
• Hoteles deberán cumplir estándares básicos de higiene, seguridad pública y seguridad en el lugar de trabajo
• Malos actores serán responsabilizados
• El paquete de leyes busca combatir la trata de personas y redes de prostitución infantil
• Trabajadores de hoteles deberán er contratados de manera directa por los hoteles y no por agencias intermediarias
• 100% incluso puede incrementar el salario de trabajadores al ser contratados de modo directo
• 40 concejales apoyaron el paquete de leyes