Frío, lluvia y cierre de calles hoy en Nueva York: encendido del árbol navideño en Rockefeller Center

Desde este miércoles 4 de diciembre se iluminará el árbol de navidad del Rockefeller Center en Midtown Manhattan (NYC), considerado el más famoso y fotografiado del mundo, tanto que se ha convertido en un símbolo de la temporada decembrina.

Será una noche fría y ventosa, y la lluvia amenaza la ceremonia -tal como sucedió la semana pasada con el desfile Macy’s Thanksgiving-, pero nada detiene los planes. El pronóstico de la temperatura para este miércoles en NYC es 41F (5C) en el día; y esta noche: sensación térmica de 22F (-5.5C), vientos de 26 mph y 94% chance de precipitaciones.

Como es tradición, la ceremonia implica el cierre de calles, estaciones de Metro aledañas y cambios en las rutas de buses, incluso desde días previos. La lista de vías afectadas puede consultarse en la página del Departamento de Transporte (DOT). Para los cambios actualizados en las rutas de buses y accesos al Metro, consulte MTA.

El árbol de navidad del Rockefeller Center 2024 mide 74 pies de alto y 43 pies de ancho y pesa 11 toneladas. Es un abeto noruego que fue cortado en West Stockbridge (Massachusetts) y es el primer árbol de ese estado que se usa en esta ceremonia desde 1959, destacó Fox News. Más de 50,000 luces LED multicolores fueron colocadas a lo largo de aproximadamente 5 millas de alambre para adornar el árbol, coronado con una estrella Swarovski de 9 pies y 900 libras cubierta con 3 millones de cristales.

Será encendido este miércoles poco antes de las 10 p.m., y en antesala desde las 7 p.m. se realiza el show musical “Christmas in Rockefeller Center”, transmitido en vivo por la cadena nacional NBC y la plataforma Peacock, y luego diferido en diversos noticieros.

Tras el encendido oficial, el árbol de navidad del Rockefeller Center se iluminará de 5 a.m. a la medianoche todos los días hasta mediados de enero. El 24 de diciembre estará 24 horas y el 31 de diciembre hasta las 9 p.m., detalló NBC News.

Este 2024 Nueva York espera 7.5 millones de visitantes entre Thanksgiving y Año Nuevo, lo que genera grandes congestiones en el tráfico peatonal y vehicular. Además de Times Square y la 5ta y 6ta Avenidas, la zona del Rockefeller Center es de las más congestionadas durante toda la temporada decembrina en Nueva York. El área se complica además por los visitantes de la cercana Catedral de San Patricio, la pista de hielo al pie del gran árbol navideño, las vitrinas y adornos aledaños y los vendedores de calle. Y en esa misma cuadra se presenta el famoso espectáculo Radio City Rockettes, con varias funciones al día.

Las autoridades siempre piden a los neoyorquinos y turistas estar alertas sobre robos en la zona, especialmente de billeteras, bolsos y celulares. La seguridad arrecia desde el año pasado, porque siendo Nueva York la ciudad con la población judía más grande fuera de Israel y además sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), ha sido escenario de constantes protestas y detenciones desde que comenzó la guerra entre Israel y el grupo terrorista Hamás el 7 de octubre de 2023.

El año pasado el encendido del árbol en Rockefeller Center generó arrestos en protestas anti Israel, lo que también ha sucedido en los últimos dos desfiles de Acción de Gracias de Macy’s.

Las actualizaciones del clima pueden consultarse aquí y en el portal del National Weather Service (NWS-NY). Más detalles acá sobre el pronóstico en condados de Nueva York y Jersey y en esta página de NBC News Weather.

¿Y qué sucede con el árbol de Navidad del Rockefeller Center después de que lo derriban?
Una vez retirado en enero, se le coloca en la Plaza Rockefeller para que lo corten y lleven a un astillero en Nueva Jersey. Allí lo pican nuevamente en vigas de 2×4 y 2×6 (pulgadas) que son marcadas con un sello del Rockefeller Center, cuya empresa propietaria (Tishman Speyer) dona la madera a Habitat for Humanity, una organización sin fines de lucro que ayuda a construir y mejorar viviendas en todo el país.