Presionan por seguro de desempleo para indocumentados y trabajadores independientes

En Nueva York se promulga la defensa de la igualdad y la equidad, pero trabajadores como Julio Pabón consideran que esa frase se queda en “palabras bonitas”, cuando de exigir trato igualitario se trata, pues a pesar de que se la pasa trabajando muy duro, cuando se queda sin puesto, se hace más que evidente que no tiene los mismos derechos que otros trabajadores.

Por ser indocumentado, el padre de familia colombiano no puede acceder al seguro de desempleo que ofrece el Estado a trabajadores con papeles, por lo que decenas de manifestantes se agolparon este martes en Albany para exigir que la Legislatura de luz verde al Programa Puente de Desempleo. Dicha iniciativa ampliaría el acceso a la red de seguridad para trabajadores indocumentados, trabajadores independientes y trabajadores recientemente liberados de la cárcel.

El proyecto de ley, que lleva varios años estancado en la Asamblea y el Senado del Estado, ayudaría a unos 750,000 trabajadores, no solo sin papeles sino a quienes no cuentan con empleos formales pero que pagan impuestos a recibir un pago mensual de $1,200 si pierden sus fuentes de ingreso; unos 180,000 trabajadores independientes autónomos también verían un alivio en el camino.

Ese fue el clamor manifestado por líderes comunitarios, políticos, trabajadores, inmigrantes y activistas, quienes pidieron a Albany que, especialmente ahora, que comunidades vulnerables se encuentran en mayor riesgo debido a las políticas federales, el Estado los proteja.

“Perder un trabajo es una situación de vida o muerte para miles de neoyorquinos. Es la diferencia entre mantener un techo para la familia o terminar sin hogar. Y cada persona que trabaja en Nueva York debería tener una red de seguridad en la cual apoyarse cuando pierde repentinamente su trabajo”, dijo Sol Freire Figueroa, directora de campañas laborales de la organización New York Communities for Change. “Por eso es tan importante aprobar el Programa Puente de Desempleo”.

La asambleísta Karines Reyes, presidenta del Grupo de Trabajo Puertorriqueño/Hispano de la Asamblea y del Senado estatal, insistió en que los neoyorquinos merecen por igual un salvavidas cuando se enfrentan a tiempos se ponen difíciles, como quedarse de un momento a otro sin ingresos laborales, por lo que instó a la Legislatura a no engavetar esta vez el proyecto.

“Nuestro sistema de desempleo se queda atrasado en lo que respecta a reconocer quién trabaja en nuestro estado y qué tipo de ayuda necesitan. Y a medida que los inmigrantes y otras personas vulnerables se ven atacados por la nueva administración, es más importante que nunca que solucionemos este problema estableciendo el Programa Puente de Desempleo”, dijo la legisladora hispana. “Los cientos de miles de personas que han sido excluidas del seguro de desempleo tradicional merecen nuestro apoyo. Esta legislación es fundamental”.

Jessica Maxwell, directora ejecutiva del Centro de Trabajadores del Centro de Nueva York, recordó que “los trabajadores inmigrantes son la columna vertebral” de sectores clave de la economía en Nueva York, como la industria agrícola y urgió a que Albany no los siga excluyendo de las protecciones.

“A medida que vemos ataques generalizados a los trabajadores inmigrantes y despidos y congelamientos de fondos sin precedentes, es imperativo que los legisladores del estado de Nueva York aprueben el Programa Puente de Desempleo para cerrar las brechas en el acceso a las protecciones por desempleo y mitigar la crisis económica que enfrentan nuestros trabajadores y comunidades más vulnerables”, dijo la defensora de los trabajadores.

Y entendiendo que a nueva ley también ayudaría a otros trabajadores no formales e independientes, que incluso teniendo papeles no pueden acceder a seguro de desempleo, el presidente del Sindicato Nacional de Escritores, Larry Goldbetter, aseguró que el gobierno estatal debe reconocer el valor que tienen los trabajadores autónomos.

“Los empleadores dependen cada vez más de los trabajadores independientes para que sus empresas funcionen, pero siguen pensando que tienen derecho a explotar a esos mismos trabajadores. Muchos trabajadores autónomos han tenido que lidiar con empleadores que rescinden contratos de forma abrupta, pagan tarde o simplemente no pagan en absoluto”, dijo el líder sindical. “El Programa Puente de Desempleo creará estabilidad para decenas de miles de personas que actualmente se preocupan por pagar sus necesidades básicas: trabajadores autónomos, inmigrantes y todos los trabajadores precarios que hasta ahora han sido excluidos de la red de seguridad de Nueva York”.

Los manifestantes destacaron que el sistema de seguro de desempleo no ha cambiado significativamente desde que se aprobó por primera vez en 1935, por lo que insistieron en que urge revisarlo para no dejar por fuera a quienes recurren al trabajo autónomo y temporal y a miles de inmigrantes indocumentados que pagan miles de millones de dólares en impuestos cada año.

En medio de la pandemia, la Legislatura aprobó el llamado Fondo de Trabajadores Excluidos, que permitió que unos 130,000 trabajadores sin papeles e independientes recibieran un cheque único cercano a los $15,000, que no solo les dio alivio sino que ayudó a mantener a flote la economía.

Datos

• $1,200 sería el monto que recibirían los trabajadores excluido por mes cuando pierdan su empleo
• 750 000 neoyorquinos, incluidos trabajadores independientes, trabajadores liberados de prisión e inmigrantes, se beneficiarían
• 1935 fue el año en que se aprobaron las leyes de desempleo que casi no han cambiado