Qué es el adenocarcinoma pulmonar, el cáncer que le diagnosticaron al Papa León XIV
Qué es el adenocarcinoma pulmonar diagnosticado al Papa León XIV, cómo se detecta este cáncer y qué se sabe sobre su cirugía y evolución
La biopsia confirmó que el Papa León XIV tiene cáncer de pulmón. Crédito: Imagen creada por Georgina Elustondo | Impremedia
El Vaticano confirmó que el nódulo pulmonar extirpado al pontífice era un adenocarcinoma. Durante la operación le retiraron el lóbulo inferior del pulmón derecho. Qué significa este diagnóstico y qué se sabe hasta ahora.
El Papa León XIV fue diagnosticado con adenocarcinoma pulmonar, confirmó este martes por la noche el Vaticano después de la cirugía realizada en el Policlínico Gemelli de Roma.
La operación había sido programada para extirpar un pequeño nódulo detectado durante controles médicos recientes. Sin embargo, el análisis histológico realizado durante la intervención confirmó que se trataba de cáncer.
Para realizar una extirpación completa, los médicos retiraron mediante una técnica videoasistida el lóbulo inferior del pulmón derecho.
La cirugía propiamente dicha duró aproximadamente 90 minutos y se desarrolló sin complicaciones. El pontífice despertó con normalidad después de la anestesia y regresó a su habitación tras un breve período de observación.
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Qué es un adenocarcinoma pulmonar
El adenocarcinoma es un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas, el grupo que concentra la mayoría de los cánceres pulmonares. Suele originarse en las células glandulares que producen sustancias como el moco y con frecuencia aparece en las zonas externas del pulmón. Puede presentarse tanto en personas que fumaron como en quienes nunca fumaron.
El diagnóstico definitivo generalmente requiere analizar una muestra del tejido, como ocurrió durante la cirugía de León XIV.
Cómo empezó: un pequeño nódulo pulmonar
El Papa había anunciado el domingo que durante estudios médicos de rutina los médicos encontraron un nódulo pulmonar “en una fase muy temprana” y “bien localizado”. En ese momento todavía no se había informado públicamente si era benigno o maligno.
Los nódulos pulmonares son pequeñas lesiones que aparecen en radiografías o tomografías de tórax. Muchos son benignos y pueden corresponder a antiguas infecciones o cicatrices.
Otros, sin embargo, pueden ser tumores malignos. Por eso los médicos evalúan su tamaño, forma, crecimiento y características radiológicas y, cuando existe sospecha, pueden indicar una biopsia o cirugía.
Por qué le retiraron una parte del pulmón
En el caso del Papa, los cirujanos realizaron una lobectomía inferior derecha, es decir, extirparon uno de los lóbulos que conforman el pulmón derecho.
La lobectomía es una de las intervenciones utilizadas cuando un cáncer pulmonar está localizado y puede retirarse quirúrgicamente. El procedimiento se realizó mediante cirugía videoasistida, una técnica mínimamente invasiva que utiliza pequeñas incisiones y una cámara para guiar al cirujano.
¿En qué etapa está el cáncer del Papa?
Ese dato todavía no fue informado públicamente. Aunque el propio pontífice había señalado que el nódulo fue detectado en una fase muy temprana y estaba localizado, eso no equivale todavía a conocer el estadio oncológico definitivo.
Para establecer el estadio de un cáncer de pulmón los médicos evalúan, entre otros aspectos, el tamaño del tumor, si existen ganglios linfáticos comprometidos y si la enfermedad se ha extendido a otras partes del organismo.
El pronóstico y la necesidad de tratamientos adicionales —como quimioterapia, radioterapia, terapias dirigidas o inmunoterapia— dependen de esos resultados. Por ahora, el Vaticano no informó si el pontífice necesitará algún tratamiento complementario después de la cirugía.
Cómo se detecta este tipo de cáncer
El cáncer de pulmón puede desarrollarse durante un tiempo sin generar síntomas evidentes. En algunos casos, como ocurrió con León XIV, una lesión se descubre durante una tomografía o un estudio realizado por otro motivo.
Cuando aparecen síntomas, pueden incluir tos persistente, falta de aire, dolor en el pecho, sangre al toser, pérdida de peso sin explicación o cansancio persistente. Estos síntomas también pueden deberse a muchas otras enfermedades y no significan necesariamente cáncer.
La detección temprana puede ser determinante porque algunos tumores localizados pueden tratarse mediante cirugía.
Cómo sigue la salud de León XIV
La Santa Sede informó que la operación fue exitosa y no presentó complicaciones. León XIV, de 71 años, permanecerá internado en el hospital Gemelli mientras continúa su recuperación.
Sus actividades públicas fueron suspendidas hasta el 20 de octubre.
A partir de ahora, uno de los datos médicos más importantes será conocer el estadio definitivo del adenocarcinoma y si los médicos consideran que la cirugía logró retirar completamente el tumor.
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