Día de Acción de Gracias: qué significa y por qué se celebra hoy
Conoce el origen y significado del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, una tradición clave que fomenta gratitud y unión
¡Feliz Thanksgiving! Crédito: Shutterstock
El Día de Acción de Gracias, conocido como Thanksgiving en inglés, es una de las celebraciones más emblemáticas y queridas en Estados Unidos.
Cada cuarto jueves de noviembre, millones de personas se reúnen en torno a la mesa para compartir una cena especial que simboliza gratitud y unión familiar. Pero esta festividad es más que una cena de pavo: tiene raíces históricas profundas que datan del siglo XVII.
En esta nota, exploraremos el origen, evolución y significado del Thanksgiving, una festividad que marca el inicio de la temporada navideña y resalta los valores de solidaridad y agradecimiento.
Los orígenes de Thanksgiving
El primer Día de Acción de Gracias se celebró en 1621, en la colonia de Plymouth, ubicada en el actual estado de Massachusetts. Los peregrinos, un grupo de europeos que habían llegado al Nuevo Mundo en busca de libertad religiosa, enfrentaron un invierno devastador en su primer año. Durante esa temporada, la mitad de la colonia perdió la vida debido al frío, la falta de alimentos y las enfermedades.
La situación cambió gracias a la ayuda de los indígenas Wampanoag, quienes compartieron con los colonos conocimientos esenciales sobre caza, pesca y cultivo de alimentos locales. Con estas enseñanzas, los peregrinos lograron cosechas abundantes de maíz, cebada, frijoles y calabazas.
Para celebrar este logro y agradecer tanto a Dios como a los Wampanoag, los colonos organizaron un gran banquete que duró 3 días. Este evento histórico, conocido como el primer American Thanksgiving, simbolizó la solidaridad entre culturas y la gratitud por la supervivencia.
A pesar de la importancia histórica de este primer banquete, el Día de Acción de Gracias no se reconoció como una festividad oficial hasta siglos después.
Fue en 1863, en plena Guerra Civil, cuando el presidente Abraham Lincoln proclamó el Thanksgiving como una celebración nacional. En su decreto, Lincoln declaró que sería un día dedicado a dar gracias por las bendiciones recibidas y a orar por la unidad del país, que atravesaba uno de los momentos más difíciles de su historia.
Sin embargo, el Día de Acción de Gracias como lo conocemos hoy, se estableció en 1941, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt firmó un decreto que fijó el cuarto jueves de noviembre como fecha oficial. Este cambio buscaba estimular la economía, extendiendo el período de compras navideñas.
Tradiciones y platillos emblemáticos de Thanksgiving
En la actualidad, Thanksgiving es una mezcla de tradiciones familiares, eventos deportivos y, por supuesto, una cena inolvidable. El platillo principal es el pavo, que suele acompañarse con gravy, puré de papa, ejotes, salsa de arándanos y pastel de calabaza.
Antes de la cena, es común que las familias compartan un momento de reflexión para expresar aquello por lo que están agradecidos. Este gesto, que simboliza el espíritu de la festividad, refuerza los lazos entre seres queridos.
En muchas ciudades, el Día de Acción de Gracias también incluye eventos icónicos, como el desfile de Macy’s en Nueva York, que combina globos gigantes, carrozas y presentaciones musicales. Además, el fútbol americano se ha convertido en un elemento esencial de la jornada, con partidos especiales que reúnen a millones de fanáticos frente al televisor.
El impacto cultural y económico de Thanksgiving
Thanksgiving no solo tiene un profundo significado cultural, sino también un impacto económico considerable. Este día marca el inicio no oficial de la temporada navideña, seguido por el famoso Black Friday, una jornada de compras con descuentos masivos.
Para muchas familias, el Thanksgiving es una oportunidad para viajar y reunirse, lo que convierte a este fin de semana en uno de los períodos de mayor movimiento en aeropuertos y carreteras. Según estimaciones recientes, millones de estadounidenses se desplazan durante esta festividad, contribuyendo al sector turístico.
Más allá de los banquetes y las tradiciones, Thanksgiving es un recordatorio de los valores esenciales que trascienden generaciones: gratitud, solidaridad y generosidad. Es un momento para reflexionar sobre lo que se tiene, compartir con los demás y reforzar los lazos familiares.
Aunque sus raíces están en la historia de los peregrinos y los Wampanoag, hoy es una celebración inclusiva, abierta a personas de todas las culturas y creencias. En un mundo cada vez más acelerado, esta festividad ofrece un espacio para valorar lo realmente importante.
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