Concejo legisla para revertir la bajísima participación electoral en NYC

Con la mira puesta en las elecciones municipales de la ciudad de Nueva York de noviembre de este año, el Concejo Municipal está trabajando en un paquete de leyes, para configurar procesos electorales más transparentes y para vencer la gran sombra de la apatía por el voto. Además, se está abriendo camino, para que se pueda facilitar el sufragio a personas muy vulnerables, como los sobrevivientes de la violencia doméstica.

La justificación de fondo del anteproyecto 565-A presentado por la concejal de Manhattan, Gale A. Brewer, es que muy a menudo estas víctimas, enfrentan barreras para la participación cívica, incluida la falta de recursos e información clara, sobre cómo usar las leyes existentes para proteger su privacidad y seguridad. 

Los registros de inscripción de votantes, están disponibles públicamente en bases de datos en línea e incluyen la dirección en la que un votante en particular, puede haberse registrado. A través de este dato, un agresor puede rastrear a su víctima.

Esta iniciativa legal requeriría que la Junta de Financiamiento de Campañas, en consulta con la Junta Electoral (BOE) y la Oficina para Poner Fin a la Violencia Doméstica y de Género (ENDGBV), desarrolle una guía sobre los procedimientos bajo la Ley Electoral del Estado de Nueva York, para hacer que un registro de votante sea confidencial y para que su participación sea mediante una boleta especial. 

El anteproyecto se conoce como Ley de ‘Confidencialidad de los votantes para los sobrevivientes de la violencia doméstica’ y se basa en la legislación estatal de 2021, firmada por la gobernadora Kathy Hochul para abordar el hecho de que los sobrevivientes, generalmente desconocen las protecciones existentes.

Una boleta especial

Además, el proyecto normativo requeriría que ENDGBV, distribuya esa guía a los Centros de Justicia Familiar y proporcione a los sobrevivientes información, sobre cómo obtener ayuda para preparar y enviar declaraciones escritas a la BOE, para que sus registros de votantes sean confidenciales. También se establecería su elegibilidad para votar mediante una boleta especial.

“Hay muchas leyes estatales que protegen a estas personas, pero no se ha completado el tema del voto. Y por eso, esta pieza de legislación en particular llena un vacío y, con suerte, se aprobará, y centenares de personas podrán votar sin miedo”, argumentó esta semana Brewer, en la sesión de introducción de este anteproyecto.

Esta iniciativa legal que fue introducida este jueves, es producto de consultas con varias agencias municipales, que deberán de forma directa, distribuir dicha guía escrita a los sobrevivientes que reciben servicios en una agencia de la ciudad o un contratista de la Ciudad.

Se hacen especificaciones para evitar que las víctimas de la violencia doméstica, estén expuestas a su agresor por el acto del sufragio. De aprobarse, se solicitaría que el registro de inscripción de votante se mantenga confidencial, de conformidad con la sección 5-508 de la ley electoral, o que las personas vulnerables puedan participar mediante una boleta especial.

La aprobación de esta iniciativa, se hace relevante cuando los homicidios por violencia doméstica en la Gran Manzana han sido especialmente altos, con mujeres de color asesinadas desproporcionadamente.

Oficialmente, se registraron al menos 73 asesinatos relacionados con la violencia doméstica en 2023, lo que significa muchos más casos que el año anterior.

“Muchas veces el miedo a que su abusador descubra cómo y dónde votaron impide que los sobrevivientes participen en la democracia”, compartió en su testimonio Janine Guzzone, portavoz del Centro de Tratamiento de Víctimas del Crimen.

Pésima participación

Como destaca un informe legislativo del Concejo Municipal, hace cuarenta años, la ciudad de Nueva York registraba regularmente una participación del 80% en las elecciones presidenciales y del 50 al 60% en las elecciones para escoger al alcalde.

La participación en las pasadas elecciones presidenciales de noviembre fue del 59%, pero la participación en las últimas elecciones primarias a la alcaldía, en junio de 2021, fue del 27%. Y del 23% en noviembre de ese mismo año en las generales.

“Eso es pésimo. Pésimo. Si bien estamos logrando un progreso constante en el registro de nuevos votantes, no estamos logrando que más neoyorquinos acudan a las urnas. Estoy ansioso por escuchar sobre cómo podemos aumentar la participación en los próximos procesos”, indicó el concejal Lincoln Lester, presidente del Comité de Operaciones Gubernamentales de la cámara municipal.

El dato:

• 23% de los neoyorquinos elegibles emitieron su voto para escoger al alcalde hace tres años. En este momento la Gran Manzana encabeza la lista de grandes ciudades de Estados Unidos por población, pero ocupa el penúltimo lugar en cuanto a su tasa de participación electoral en las últimas elecciones presidenciales.