Remodelan una ruta de alto riesgo para frenar los accidentes en Jersey City

Los funcionarios del condado de Hudson anunciaron que las obras para remodelar un tramo del bulevar John F. Kennedy, entre las avenidas Sip y Pavonia, en el barrio Journal Square de Jersey City, iniciarán el lunes. Además, se incluirá una parte de la avenida Bergen, entre la avenida Sip y el bulevar JFK.

El tramo contará con siete carriles de circulación, en una zona muy transitada por los transeúntes que se dirigen a la estación Journal Square del tren PATH o que salen de ella.

“Es una zona por la que transitan muchísimos peatones, ciclistas y autobuses”, explicó Talya Schwartz, vicepresidenta de Hudson County Complete Streets, un grupo que defiende los intereses del transporte.

El área es un intrincado entramado de varias de las carreteras más transitadas de la ciudad. JFK Boulevard es una desatada vía que atraviesa el condado de Hudson; Bergen Avenue discurre paralela a ella por la mayoría de Jersey City, y Tonnelle Avenue empieza justo al oeste de Journal Square. El estacionamiento en doble es generalizado, lo que obliga a las personas tras el volante a esquivar vehículos mal estacionados, que por lo general obstruyen la visibilidad de múltiples peatones en la zona.

Un análisis hecho por el Departamento de Transporte estatal dio a conocer 154 accidentes en la zona del proyecto entre 2022 y 2024. Más de dos tercios de dichos accidentes implicaron a un conductor distraído, y cerca del 14% implicaron a un transeúnte o un ciclista.

“El bulevar JFK es una de las calles más peligrosas del condado”, manifestó Schwartz. “El tramo del que estamos hablando ahora forma parte de la Red de Alto Riesgo de Lesiones. Se ha identificado como la zona con el mayor número de accidentes graves y víctimas mortales en el condado”.

El proyecto, que lleva gestándose desde hace 12 años, instalará bordillos, aceras y semáforos nuevos, y modernizará los existentes. Asimismo, mejorará los pasos peatonales para que sean más visibles y accesibles, y se optimizará el alumbrado público de la zona.

De acuerdo con Schwartz, la ampliación de los bordillos y el ensanchamiento de las aceras deberían ser particularmente eficaces para mejorar la seguridad vial.

“Estamos muy contentos con la ampliación de las aceras”, expresó Schwartz. “Históricamente, esta zona tiene un problema grave de doble estacionamiento. Es algo que ocurre en todas partes. Así que creo que ampliar físicamente las aceras y extender un poco las aceras hacia esas intersecciones hará que sea más seguro”.

Se estima que las obras duren unos 18 meses y se completarán por fases para minimizar las molestias a los residentes y negocios locales. El proyecto tendrá un valor cercano a los $6.8 millones de dólares y está financiado por la Administración Federal de Carreteras, indicó la vocera del condado, Karina Díaz. Se espera que las labores de construcción se hagan de lunes a viernes entre las 9:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde, informó Gothamist.

Las carreteras afectadas permanecerán abiertas en medio de la construcción, señaló Díaz, si bien habrá cierres intermitentes de carriles y cambios en el flujo de los automóviles. Se recomienda a los conductores evitar la zona durante las obras para evitar retrasos. Algunas zonas de carga y estacionamiento estarán inaccesibles por ciertos periodos.

Por otro lado, las autoridades de NJ Transit en la zona seguirán operando sus rutas habituales, explicó Díaz, aunque se usarán paradas de autobuses habituales que se encuentren en zonas de construcción activas.

El representante de NJ Transit, John Chartier, dijo que la agencia supervisará las labores y “realizará los ajustes necesarios y factibles”.

“El bulevar JFK es un corredor importante para los residentes, las empresas y los visitantes de todo el condado de Hudson, y estas mejoras ayudarán a que sea más seguro, más accesible y más acogedor para todos los que lo utilizan”, apuntó el ejecutivo del condado de Hudson, Craig Guy, en un comunicado.

El mencionado proyecto forma parte de la iniciativa más amplia Visión Cero del Condado de Hudson, que tiene como meta reducir a cero las muertes en las carreteras del condado para el año 2034. Otras partes de JFK Boulevard en Union City, West New York y North Bergen también serán mejoradas, al igual que partes de Secaucus Road en Jersey City, Frank E. Rodgers Boulevard en Harrison y Paterson Plank Road en North Bergen y Secaucus.

Sin embargo, el proyecto de Journal Square, que empieza esta semana, fue diseñado y aprobado antes de que el condado de Hudson contara con el plan Visión Cero. Schwartz aseguró que el proyecto necesita ser rediseñado para incluir medidas de seguridad aún más estrictas, alineándolo con objetivos del mismo condado.

“Este es un primer paso, y va en la dirección correcta. Nos está haciendo avanzar”, señaló Schwartz. “Pero tenemos muchos planes para JFK Boulevard que incluyen un sistema de autobuses de tránsito rápido y convertir la estación Journal Square del PATH en un centro vibrante. Así que [el plan] necesita mucho más trabajo del que se está haciendo ahora, pero hará que las calles sean más seguras”.

En este sentido, otro vocero del condado de Hudson, Mark Cygan, dijo que el condado sigue buscando formas de mejorar la seguridad vial, pero es demasiado tarde para modificar el proyecto.

“Dado que el cronograma de este tipo de proyectos es tan extenso y rígido, nos vemos obligados a definir el diseño desde el principio. Este proyecto siempre se centró en la seguridad de los peatones, y no podemos retrasarlo más intentando incorporar rediseños de última hora”, dijo Cygan.

De acuerdo con lo que explicó, la financiación federal está condicionada a que el proyecto se ejecute de acuerdo con lo que ya está previsto, lo que significa que el condado tendría que asumir el costo total si se cambia algo. En la práctica, el contratista ya está contratado y listo para ponerse manos a la obra.

“Empiezan el lunes; no podemos improvisar sobre la marcha”, indicó Cygan.

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