Aprende a diferenciar las Kilocalorías de las Calorías y no te dejes engañar por las etiquetas
El uso de estas unidades de medición de energía depende del territorio donde nos ubiquemos
Calorías y kilocalorías son términos que se utilizan para medir la cantidad de energía presente en los alimentos. Crédito: Shutterstock
Las calorías y las kilocalorías son dos unidades de medida que pueden confundirse entre sí por las semejanzas entre sus usos. Según Healthline, las calorías y las kilocalorías pueden usarse indiferentemente siempre que hablemos de un tema nutricional.
Sin embargo, hay otros ámbitos donde es inapropiado referirse a calorías y kilocalorías, lo que merece que conozcamos cuáles son las diferencias entre sí.
¿Qué diferencias existen entre calorías y kilocalorías?
“Calorías” es un término que se usa para medir energía. Cuando hablamos de calorías, nos referimos a la cantidad de energía que existe dentro de alimentos o de bebidas, aunque también podemos referirnos a la cantidad de energía que quemamos con la actividad física.
En algún punto puede hacerse la diferenciación entre calorías “pequeñas” y calorías “grandes”. 1 caloría grande equivaldría a mil calorías pequeñas, así como 1 kilogramo es igual a 1000 gramos.
El término “kilocaloría” surgió a modo de evitar la confusión entre calorías pequeñas y calorías grandes. Siendo así, el término “kilocaloría” refiere al conjunto de 1.000 calorías, mientras que “caloría” refiere únicamente a la unidad calórica.
Sin embargo, esta es una distinción que ha caído en desuso con el paso del tiempo fuera de los ámbitos de la física y de la química, donde aún se mantiene y se aplica. Como resultado, los términos “caloría” y “kilocaloría” se usan indistintamente en nutrición y dietética.
El uso indistinto de los términos resulta también en que no es necesario convertir calorías a kilocalorías y viceversa, por lo menos fuera de la física y la química, porque se parte de la premisa de que 1 caloría equivale a 1 kilocaloría y viceversa.
Las calorías en la información nutricional
Calorías y kilocalorías son dos términos de medición de energía que se usan comúnmente en la información nutricional desplegada en las etiquetas de los productos que compramos y que deben informar al consumidor sobre lo que contiene el producto que adquiere.
Según donde vivas, las etiquetas pueden medir la energía con diferentes términos, lo que puede complicar un poco la información de los componentes porque, además de calorías y kilocalorías, otra medida energética son los kilojulios (KJ).
Una caloría o kilocaloría equivale a 4,18 kilojulios, o 4.180 julios. En caso de querer convertir calorías a kilojulios, solo hace falta multiplicar las calorías por 4,18. En cambio, si se quiere saber cuántos kilojulios son cierta cantidad de calorías, se divide dicha cantidad entre 4,18.
Habiendo aclarado eso, se indican a continuación los términos de medición energética que se emplean en algunos territorios.
- Estados Unidos: calorías
- Canadá: calorías
- Unión Europea: kilojulios y kilocalorías
- Australia y Nueva Zelanda: kilojulios, o calorías/kilocalorías
- China: kilojulios
Ahora que estás más familiarizado con el significado de calorías y kilocalorías, esperamos que estés un poco más claro sobre la información contenida en las etiquetas de los productos y lo que ellas representan, ya que si tu objetivo es bajar de peso, puede que conocer estos datos te sean de mucha utilidad.
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