EE.UU. registra estaciones de servicio sin gasolina por falta de conductores de camiones cisterna
Este fin de semana festivo en el que millones de estadounidenses saldrán a carretera podrían encontrarse con estaciones de servicio sin gasolina porque hacen falta conductores que transporten el combustible
Crédito: Sergio Souza | Pexels
Se espera que este fin de semana festivo 43.6 millones de estadounidenses viajen en automóvil, lo que incrementará la demanda de gasolina a niveles récord que estaban a fines del verano de 2019, dijo Tom Kloza, jefe global de análisis de energía del Servicio de Información de Precios del Petróleo, que monitorea los precios de AAA.
Los viajeros no solo enfrentarán precios más altos en la gasolina, que ronda los $3.10 por galón, sino que también podrían encontrar estaciones de servicio sin combustible debido a que hay escasez de conductores de camiones cisterna para transportarla, publicó CNN.
La escasez de conductores junto con la creciente demanda ha causado cuellos de botella y escasez en la cadena de suministro, por lo que un número creciente de estaciones informan problemas de abastecimiento.
Tom Kloza comentó que las interrupciones están distribuidas por todo el país y que se han reportado cortes en el noroeste del Pacífico, el norte de California, Colorado e Iowa.
También se informaron cortes en Indianápolis y Columbus, Ohio, dijo Patrick DeHaan, vocero de GasBuddy.
“Lo que me preocupa para julio es el aumento de la demanda que se traduce en entre 2,500 y 3,000 entregas más necesarias todos los días. Simplemente no hay conductores para hacer eso”, explicó Kloza.
La escasez de conductores se está presentando en toda la industria del transporte por carretera, y el problema se complica porque se requieren calificaciones especiales para conducir un camión cisterna, lo que empeora aún más la situación.
Datos de National Tank Truck Carriers reportan que entre el 20% y el 25% de los camiones cisterna en todo el país están estacionados debido a la escasez de conductores calificados, mientras que en 2019, solo el 10% de los camiones cisterna estaban parados por ese motivo.
“Hemos lidiado con una escasez de conductores por un tiempo”, dijo Ryan Streblow, vicepresidente ejecutivo de NTTC, quien además enfatizó que la pandemia creció exponencialmente la problemática.
La aparición de la pandemia hizo que algunos conductores certificados se retiraran y otros cambiaran a otros trabajos de camiones que tenían una mayor demanda el año pasado, cuando la venta de gasolina disminuyó abruptamente por el confinamiento.
Para Brian Milne, de la consultora de investigación de datos DTN, encontrar nuevos conductores no será una solución rápida, “Sé que la pandemia provocó que se retiraran varios conductores mayores, y han estado luchando por conseguir nuevos conductores”, señaló el analista, además de que vaticina que el problema seguirá apareciendo en diferentes lugares.
DeHaan, de GasBuddy, informó que los cortes actuales de combustible no están tan concentrados como lo estaban después del ciberataque a Colonial Pipeline. Eso hace que sea prácticamente imposible obtener un recuento preciso de cuántas estaciones se están quedando sin gasolina, pero el número aumenta.
“Es difícil predecir dónde están los desafíos”, manifestó DeHaan, quien además espera que el problema aumente durante las próximas cuatro a seis semanas. “No creo que la demanda haya alcanzado un pico todavía”, advirtió.
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