Joe Biden sufre apnea del sueño obstructiva: Qué es y cómo tratarla

Este miércoles, a través de un comunicado, la Casa Blanca informó que el presidente Joe Biden padece apnea del sueño obstructiva, un trastorno común que ocurre cuando la respiración se interrumpe mientras se duerme.

El padecimiento de Biden se reveló luego de que, ese mismo día, el mandatario de los Estados Unidos apareciera ante la prensa con marcas extrañas en ambos lados de su rostro.

Los periodistas preguntaron a la Casa Blanca por esas marcas y uno de los portavoces de la mansión presidencial, Andrew Bates, explicó que las marcas se debían a que Biden había usado la noche anterior una máquina de presión continua en las vías respiratorias (mascarilla CPAP, por su sigla en inglés) para la apnea del sueño que sufre.

Qué es la apnea del sueño obstructiva, padecimiento que sufre el presidente Joe Biden

La apnea del sueño es un trastorno que provoca que las personas dejen de respirar, en promedio unos 10 segundos o más, mientras están dormidos.

Se estima que al menos 25 millones de adultos estadounidenses y 936 millones de adultos de entre 30 y 69 años en todo el mundo pueden sufrir de apnea obstructiva del sueño, con muchas más personas sin diagnosticar.

Existen 2 tipos de apnea: la central y la obstructiva. Esta última se da cuando existe un bloqueo de las vías respiratorias a causa de tejidos blandos débiles, pesados o relajados.

Generalmente, en las personas de avanzada edad, el tono muscular se debilita, incluido el del paladar blanco y cuello, lo que hace que la apnea del sueño obstructiva sea común en este sector de la población. Diversos estudios han encontrado que la apnea del sueño en los ancianos tiende a ser de tipo leve a moderado, y los casos más graves ocurren a edades más tempranas.

Esta condición provoca que las personas que lo padezcan tengan varios “microdespertares” durante la noche que interrumpen la capacidad del cuerpo para completar un ciclo completo de sueño. La Clínica Mayo indica que algunos síntomas de este padecimiento son: somnolencia diurna excesiva, ronquidos fuertes y estridentes, despertarse con la boca seca o dolor de garganta y dolores de cabeza matutinos.

Cómo se trata la apnea del sueño

La mayoría de pacientes desconocen que sufren este padecimiento, así que es importante que sus familias hablen con ellos cuando sus ronquidos son extremadamente fuertes o si deja de respirar durante breves períodos de tiempo durante la noche.

En caso de que presente estos 2 signos, hay que buscar a un especialista del sueño para que haga el diagnóstico correcto.

Uno de los tratamientos más comunes es una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, que se basa en una manguera y una máscara para administrar una presión de aire constante y constante para mantener abiertas las vías respiratorias mientras la persona duerme. Hoy en día, las máquinas son tan sofisticadas que un médico puede controlar de forma remota el sueño de una persona y ayudarla a ajustar la presión del aire.

Algunos casos de apnea del sueño puede mejorar con”terapia posicional”, es decir, que las personas duerman de lado en lugar de boca arriba, lo cual podría mejorar el flujo de las vías respiratorias y reducir los ronquidos.

En caso de que el padecimiento sea provocado por cuestiones anatómicas, como pólipos nasales, amígdalas o adenoides agrandadas, o un tabique desviado, contribuyen a la apnea, se recomienda practicar alguna cirugía.

Los médicos también pueden prescribir un aparato oral diseñado para agrandar las vías respiratorias moviendo la lengua o la mandíbula hacia adelante.

Si no se trata adecuadamente, la apnea obstructiva del sueño aumenta el riesgo de hipertensión, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, depresión e incluso una muerte prematura, según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.

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