(VIDEO) Puertorriqueños en la diáspora deben asumir su poder político para ayudar a la isla, afirma alcalde de Lancaster, Jaime Arroyo

NUEVA YORK – Jaime Arroyo, primer alcalde hispano y puertorriqueño de Lancaster, Pennsylvania, emplazó a los miembros de esa población en la diáspora a ejercer su derecho al voto como herramienta para adelantar a nivel federal los intereses y necesidades de los boricuas en la isla.

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“Somos muy únicos, porque, lamentablemente, si vives en la isla, no tienes mucha influencia (a nivel federal) y esa es una de las consecuencias negativas o una de las consecuencias del estatus de la isla. Si vives en la isla, no puedes determinar quién es tu presidente y eso es un problema. En territorio continental, aquí en Pennsylvania, una de las cosas que estamos tratando de fomentar es que sí tienes poder político. Y yo creo que una de las formas que podemos ayudar a la gente en la isla es asumiendo el poder político aquí en EE.UU. para asegurarnos que las políticas apoyen, no solo a nuestra gente aquí en Lancaster y en Pennsylvania, sino a Puerto Rico. Yo siento una gran responsabilidad de abogar por los puertorriqueños allá en la isla porque sé que hay barreras para su poder político. No es para decir que no tienen nada, porque hay muchos movimientos que están ocurriendo en la isla, pero es más difícil y esa es la realidad del estatus en este momento”, planteó Arroyo, quien juramentó al cargo en enero pasado.

Por ser un territorio de Estados Unidos desde hace casi 130 años, los puertorriqueños en la isla no pueden votar en elecciones federales para elegir candidatos a posiciones en el Congreso y a la Casa Blanca, por ejemplo. Por el otro lado, los puertorriqueños que se encuentran en alguno de los estados pueden participar de los procesos electorales.

En entrevista exclusiva con El Diario, Arroyo, quien nació en Ponce, consideró que la mayoría de los miembros de la diáspora boricua siguen y conocen los problemas que afectan a sus compatriotas en la isla, aunque en ocasiones no puedan identificar las maneras específicas de aportar en la resolución de los mismos.

“La asequibilidad es un problema grande. Creo que algunos de los desafíos que vemos aquí los estamos viendo allí. Pienso mucho en la vivienda en la isla para la gente. Mi familia vino a EE. UU., no porque necesariamente quisieran, porque tenían que hacerlo. Así que muchas personas dejan su hogar y esto es cierto para la inmigración en general. Mucha gente creo que preferiría quedarse donde está, pero se ven obligados a irse por la razón que sea; económica, ya no pueden permitirse vivir en su país. El cambio climático está obligando a mucha gente a mudarse. Así que pienso mucho en la asequibilidad en la isla. ¿Cómo pueden las personas permitirse quedarse si quieren y criar a sus familias? La educación es fundamental. La educación en la isla tiene fondos significativamente insuficientes. La agricultura. Puerto Rico importa la mayor parte de sus alimentos en la isla cuando es rica en recursos y agricultura para apoyar a la población y se ven obligados, debido a las políticas, a importar la mayor parte de sus alimentos y recursos. Aunque muchos de los problemas con los que lidiamos aquí en Pennsylvania también se puede decir que en Puerto Rico hay muchos de esos desafíos, en Puerto Rico están limitados en cómo pueden cambiar eso. Así que creo que es importante para los puertorriqueños en toda la diáspora entender cuáles son sus límites y cuál es el potencial que tienen para ayudar a todos a través del cambio de políticas”, abundó el ejecutivo municipal, quien migró con sus padres a Lancaster cuando tenía dos años.

El funcionario, que ganó en noviembre pasado con más del 80% de los votos, argumentó que ejercer poder electoral podría traducirse en mayor atención de las autoridades federales a los asuntos que afectan la isla como, por ejemplo, la actual crisis de agua que llevó al racionamiento del líquido.

“No creo que tenga que buscar más allá de la crisis de agua que está ocurriendo ahora mismo en la isla. Simplemente ha habido cero atención prestada por nuestros líderes republicanos en el gobierno federal para ayudar a apoyar a estos ciudadanos estadounidenses…Ciudadanos estadounidenses no están recibiendo ninguna ayuda. Así que creo que entender lo que ha pasado en los últimos dos años es importante para pensar en cómo vamos a votar de ahora en adelante sabiendo que el Partido Republicano no ha tenido nuestros mejores intereses en mente”, cuestionó.

La falta de atención republicana hacia los retos de Puerto Rico también se extiende a los asuntos concernientes a otras comunidades latinas, quienes, a su juicio, carecen de aliados de ese partido a nivel local, estatal y federal.

“Nuestra comunidad ha sufrido por generaciones, pero en los últimos 18 meses a dos años simplemente hemos visto algo que no pensé que veríamos, a pesar del progreso que habíamos logrado, hemos dado muchos pasos hacia atrás debido a las políticas que se están impulsando”, planteó el también exmiembro del Concejo Municipal.

Elecciones de medio término van a ser “críticas” para latinos y puertorriqueños

En ese contexto, el entrevistado apostó a que los demócratas le arrebatarán a los republicanos varias sillas en el Congreso en las elecciones de medio término del próximo 3 de noviembre en las que se determinará la configuración total de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado.

“Probablemente no pueda adivinar cuántas (posiciones) podemos voltear (al Partido Demócrata), pero lo que sí voy a decir es que estas elecciones de medio término van a ser extremadamente importantes. Mencioné antes que una de las cosas que quiero hacer en mi rol es educar a nuestra comunidad sobre lo importante que es la política y lo importante que es para nosotros. Y eso no es solo para este nivel de la Alcaldía. Es genial que tengamos un boricua como alcalde, pero también necesitamos representación y necesitamos aliados en el gobierno estatal; nuestros representantes estatales y nuestros senadores estatales. Necesitamos jueces que apoyen a nuestra comunidad. Necesitamos congresistas, senadores; necesitamos a un presidente que apoye a nuestra comunidad y que vaya a promover políticas que nos beneficien a todos. Y estas elecciones de medio término van a ser críticas para asegurar que a nuestra comunidad le vaya bien en el futuro”, analizó.

“No sé cuántas (posiciones) vamos a voltear; pero espero que la volteemos todos y las hagamos todas azules. Pero es importante que necesitamos aliados en todos los niveles del Gobierno, local, estatal y federal, para asegurarnos que a nuestra comunidad les vaya bien”, insistió Arroyo.

El alcalde de la Lancaster, bastión boricua con 30% de la población de ese origen, reconoció que es importante que los candidatos a puestos electivos y las campañas reconozcan las diferencias y necesidades de las distintas comunidades hispanas para que el mensaje sea más efectivo.

“Creo que cualquiera que esté involucrado en la política y busca hacer que los latinos en general voten, tiene que entender que no todos los latinos son iguales. Mencioné antes que somos más fuertes juntos y tenemos diferentes temas que nos importan. Alguien que es puertorriqueño tienen diferentes que podrían importarle en comparación con alguien que podría ser mexicoamericano…y creo que eso es algo que todas las personas que se postulan para un cargo y todos los partidos tienen que entender, que sí, somos latinos y también somos muy diferentes y tenemos diferentes temas que nos importan”, reflexionó.

El encargado del Ayuntamiento resaltó que, en el caso de Pennsylvania, el Partido Demócrata ha incentivado la práctica de tocar puertas y visitar a potenciales electores en sus viviendas.

“Aquí en Pennsylvania, creo que una forma en la que el Partido ha hecho un buen trabajo al llegar, no solo a los votantes latinos, sino a los votantes en general, es que tocamos puertas. Específicamente, en el condado de Lancaster, creo que es muy fácil pensar en las redes sociales y lanza tu mensaje por ahí. Esa ha sido la forma fácil de difundir tu mensaje. Aquí, en el condado de Lancaster, en el centro de Pennsylvania y creo que en Pennsylvania en general, hacemos un buen trabajo tocando puertas para hablar con demócratas, republicanos, independientes, para tener conversaciones. Creo que esa es la verdadera forma en la que realmente vas a poder animar a alguien a votar, pero también hacerla cambiar de opinión. Si pensaban que una cosa era importante, podría abordar otra forma de abordar ese problema. Y tienes la oportunidad de compartir tus ideas; tienes la oportunidad de escuchar sus preocupaciones. Cuando toco a puertas, cada vecindario aquí es diferente, tienen problemas diferentes. Y es importante para mí tener esas conversaciones”, aseguró.

Arroyo dijo que no contaba con estadísticas para explicar la inclinación de latinos en Pennsylvania a favor de la candidatura del presidente Donald Trump en las pasadas elecciones generales, pero apostó a un mensaje más claro sobre las políticas demócratas para que el Partido prevalezca en la consulta de noviembre.

“No conozco los datos exactos o los números de a dónde se está moviendo la gente. Creo que sí vimos un aumento de latinos en general votando por el Partido Republicano en las últimas elecciones. Y creo que eso solo demuestra que tenemos que compartir más sobre por qué las políticas demócratas van a ser mejores para nuestra comunidad. Creo que empezamos a ver algunas de las consecuencias en torno a la inmigración. En primer lugar, en torno a cómo nuestra comunidad está siendo tratada a través de las políticas republicanos. La asequibilidad ese es un gran tema”, puntualizó.

La importancia electoral de Pennsylvania como estado bisagra

Pennsylvania es un estado bisagra, lo que significa que no existe una inclinación definida hacia un partido o el otro.

Esto a su vez convierte a Pennsylvania en un estado determinante en el resultado de elecciones.

Varias encuestas y estudios han confirmado que, en el 2024, el voto latino fue clave para el retorno del republicano a la Casa Blanca. Los electores en Pennsylvania no fueron la excepción.

En ese estado viven más de 1.2 millón de latinos, según datos del censo, lo que equivale a, aproximadamente, el 9.9% de la poblacióndel estado.

En el caso de los boricuas, la cantidad asciende a medio millón, equivalente a entre 3.7% y 3.9% de la población.

Ciudades como Lancaster, Reading y Allentown forman parte de lo que se conoce como el “Corredor 222” o las de mayor crecimiento hispano.

En las elecciones generales, los republicanos avanzaron electoralmente entre varios grupos demográficos, incluyendo los latinos.

Una encuesta de salida de urna de NBC arrojó que 57% de los hispanos en ese estado favorecieron a la candidata demócrata Kamala Harris versus un 42% al candidato republicano. Sin embargo, en el caso de los hombres latinos, el porcentaje fue de 64 para Trump y 36 para la vicepresidenta. En el caso de las mujeres hispanas, el porcentaje fue de 57% a favor de Harris versus 42% para Trump.

Datos posteriores recopilados a través de una encuesta encomendada por UnidosUS reveló que un 62% de los votantes latinos apoyaron a Harris frente al 37% que respaldó a Trump.

Las cifras además arrojaron que la mayoría de los hombres hispanos votó por Harris en una proporción de 56% versus frente a 43%. En el caso de las electoras en porcentaje fue de 66% frente a 32%.

En cuanto a hombres hispanos entre 18 y 39 años, un 51% le dio el voto a Harris y el 48% a Trump.

El sondeo reveló que, el mayor nivel de apoyo a Harris entre los subgrupos latinos provino de los puertorriqueños con un 65%, seguido por los mexicanoestadounidenses, con un 63%. En el caso de Trump, los cubanoestadounidenses lo favorecieron mayoritariamente con un 54%.

Otro dato relevante de la encuesta fue que el apoyo latino a Harris fue mayor en Pennsylvania que en cualquier otro “swing state”. La cifra alcanzó el 70%. La indagación también concluyó que los principales asuntos que llevaron a los hispanos a las urnas fueron el costo de vida, el empleo y vivienda asequible.

La Encuesta del Electorado Eestadounidense de 2024 fue realizada por African American Research Collaborative (AARC) y BSP Research.

Otro estudio de UCLA Latino Policy and Politics Institute (UCLA LPPI) divulgado en septiembre de 2024 apuntó a que la población latina con derecho a votar en Pennsylvania crecía más rápidamente que la no latina y ascendía a 579,000 personas, lo que representa casi el 6% del total de votantes hábiles.

La investigación concluyó que los adultos latinos en ese estado son considerablemente más jóvenes que el conjunto de los potenciales votantes. “La proporción de votantes latinos jóvenes (de 18 a 24 años) supera en cuatro puntos porcentuales la proporción de latinos dentro del electorado general”, especificó un resumen de los resultados.

De acuerdo con los hallazgos del análisis, invertir en iniciativas de comunicación en español es fundamental para llegar a los electores de esa población en el estado. Aproximadamente, cuatro de cada 10 votantes latinos hábiles son bilingües, y un 25 % adicional habla exclusivamente español.

En la primera parte de esta entrevista exclusiva hablamos sobre la historia de Jaime Arroyo como puertorriqueño en la diáspora y sus motivaciones para ingresar a la política.

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