¿Bajar de peso puede hacer que dejes de roncar? Lo que los médicos saben ahora

Perder peso puede disminuir los ronquidos en personas con sobrepeso u obesidad, pero no funciona igual para todos. Además, cuando los ronquidos son fuertes y frecuentes, pueden ser una señal de apnea obstructiva del sueño, una condición que requiere evaluación médica.

Roncar es extremadamente común y, aunque muchas veces se trata simplemente de una molestia nocturna, en otros casos puede estar relacionado con un problema respiratorio durante el sueño.

Una de las recomendaciones más habituales para quienes tienen sobrepeso u obesidad es bajar de peso. La evidencia médica actual confirma que reducir el exceso de peso puede ayudar a disminuir el estrechamiento de las vías respiratorias y mejorar tanto los ronquidos como la apnea obstructiva del sueño en determinadas personas. Sin embargo, no significa que perder algunos kilos garantice dejar de roncar.

Por qué bajar de peso puede reducir los ronquidos

Los ronquidos aparecen cuando el aire atraviesa tejidos relajados de la garganta y hace que vibren durante la respiración.

En personas con sobrepeso u obesidad puede existir una mayor cantidad de tejido alrededor del cuello y las vías respiratorias superiores. Esto favorece su estrechamiento mientras se duerme y aumenta la posibilidad de roncar.

Por eso, Mayo Clinic incluye perder peso cuando existe sobrepeso entre las primeras modificaciones del estilo de vida que pueden utilizarse para reducir los ronquidos. Pero no todas las personas roncan por la misma razón. La anatomía de la boca y garganta, la congestión nasal, el alcohol, la posición al dormir y otros factores también pueden intervenir.

De ahí que una persona pueda adelgazar considerablemente y continuar roncando.

¿Cuánto peso hay que perder para dejar de roncar?

No existe un porcentaje de pérdida de peso que garantice eliminar los ronquidos. La versión anterior de este artículo señalaba como referencia una reducción del 10% del peso corporal, pero hoy es más preciso evitar presentar esa cifra como una regla aplicable a todas las personas.

Lo que sí muestran las guías actuales es una relación clara: en adultos con obesidad y apnea obstructiva del sueño, la reducción del peso suele disminuir la gravedad de la enfermedad, mejorar los síntomas y, en algunos casos, reducir la necesidad de presión positiva en las vías respiratorias.

La respuesta depende de cuánto influye el exceso de peso en la obstrucción de las vías respiratorias de cada paciente.

Roncar y tener apnea del sueño no son lo mismo

Este punto es especialmente importante. No todas las personas que roncan tienen apnea obstructiva del sueño y los ronquidos no provocan apnea. En cambio, roncar con intensidad y frecuencia puede ser uno de los síntomas del trastorno.

La apnea obstructiva aparece cuando las vías respiratorias superiores quedan bloqueadas repetidamente durante el sueño, provocando interrupciones o reducciones de la respiración.

Entre las señales de alerta están:

• Pausas en la respiración observadas por otra persona.
• Ronquidos fuertes y frecuentes.
• Despertarse jadeando o con sensación de ahogo.
• Somnolencia o cansancio durante el día.
• Problemas de concentración.
• Dolores de cabeza al despertar.

Ante estos síntomas, el National Heart, Lung, and Blood Institute recomienda consultar con un profesional, ya que puede ser necesario realizar un estudio del sueño.

Bajar de peso es importante, pero no siempre reemplaza otros tratamientos

En los casos leves de apnea obstructiva, el médico puede recomendar modificaciones como bajar de peso, hacer ejercicio, evitar el alcohol y cambiar la posición al dormir. Pero, en enfermedades más importantes, puede ser necesario utilizar otros tratamientos.

La presión positiva en las vías respiratorias (PAP/CPAP) sigue siendo uno de los principales tratamientos y las guías continúan recomendándola como terapia de primera línea en numerosos adultos con apnea moderada o severa.

También existen dispositivos orales, tratamientos quirúrgicos y, para determinados pacientes, estimulación del nervio hipogloso.

Incluso después de una pérdida significativa de peso, Mayo Clinic advierte que algunas personas continúan necesitando tratamiento para la apnea del sueño.

Puedes ver: Apnea del sueño: por qué no hay que ignorar los ronquidos

El gran cambio de los últimos años: medicamentos para la obesidad y la apnea

En diciembre de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó Zepbound (tirzepatida) para tratar la apnea obstructiva del sueño moderada a grave en adultos con obesidad, en combinación con una dieta reducida en calorías y mayor actividad física. Fue el primer medicamento aprobado específicamente para esta indicación en Estados Unidos.

La decisión se basó en estudios en personas con obesidad y apnea moderada o grave. Los ensayos SURMOUNT-OSA publicados en The New England Journal of Medicine encontraron que tirzepatida redujo el peso corporal y el número de episodios de apnea e hipopnea durante el sueño, además de mejorar otros indicadores.

Esto no significa que el medicamento esté indicado para cualquier persona que ronque. La aprobación es específicamente para ciertos adultos con obesidad y apnea obstructiva del sueño moderada o grave, y requiere evaluación y prescripción médica.

Qué más puede ayudar a disminuir los ronquidos

Además de controlar el peso cuando corresponde, Mayo Clinic recomienda algunas medidas que pueden resultar útiles:

• Evitar beber alcohol cerca de la hora de acostarse.
• Dormir de lado en lugar de boca arriba.
• Tratar la congestión nasal.
• Dormir suficientes horas.
• Evitar el tabaco.

Dormir boca arriba puede favorecer que la lengua y otros tejidos se desplacen hacia la parte posterior de la garganta y reduzcan el espacio disponible para el paso del aire.

Sin embargo, cuando existen ronquidos muy intensos, pausas respiratorias o cansancio persistente durante el día, probar remedios caseros no debería sustituir una evaluación médica.

Entonces, ¿bajar de peso puede hacer que una persona deje de roncar?

Sí, puede ayudar, especialmente cuando existe sobrepeso u obesidad, pero no hay garantía de que elimine por completo los ronquidos.

La evidencia más reciente refuerza algo más importante: en personas con obesidad y apnea obstructiva del sueño, el control del peso ya no se considera únicamente un consejo general de estilo de vida, sino una parte central del tratamiento. Las recomendaciones publicadas en 2026 incluyen dieta, ejercicio y cambios de conducta y, cuando estos no son suficientes, contemplan medicamentos para el control del peso o cirugía bariátrica en pacientes seleccionados.

Y si los ronquidos vienen acompañados por pausas en la respiración, ahogos nocturnos o somnolencia diurna, el objetivo no debería ser solamente “dejar de roncar”, sino descartar que exista apnea obstructiva del sueño.

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