Diferencia entre Memorial Day y Veterans Day: qué se conmemora
Aunque ambos honran a la comunidad militar de EE.UU., Memorial Day y Veterans Day no significan lo mismo ni se celebran por la misma razón
Memorial Day es un feriado federal de Estados Unidos dedicado a honrar y recordar a los militares que murieron sirviendo en las Fuerzas Armadas del país. Se conmemora cada año el último lunes de mayo. En 2026 cae el lunes 25 de mayo. Crédito: Imagen creada con AI / Georgina Elustondo | Impremedia
En Estados Unidos hay dos feriados que suelen confundirse porque ambos están relacionados con las Fuerzas Armadas: Memorial Day y Veterans Day. Sin embargo, no significan lo mismo, no honran al mismo grupo de personas y tampoco se celebran en la misma fecha.
La diferencia central es simple: Memorial Day recuerda a los militares que murieron mientras servían al país, especialmente en combate o como consecuencia de heridas sufridas en batalla. Veterans Day honra a todos los veteranos militares que sirvieron en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, tanto en tiempos de guerra como de paz, estén vivos o hayan fallecido. Así lo explica el Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE.UU.
En 2026, Memorial Day cae el lunes 25 de mayo, porque se observa cada año el último lunes de mayo. En cambio, Veterans Day se conmemora siempre el 11 de noviembre; en 2026 será miércoles. Ambas fechas figuran dentro del calendario de feriados federales de Estados Unidos.
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Qué se conmemora en Memorial Day
Memorial Day es un día de recuerdo y duelo nacional. Su sentido principal es honrar a los miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que murieron en servicio.
Por eso, es común ver ceremonias en cementerios militares, banderas estadounidenses colocadas junto a tumbas, actos oficiales, desfiles conmemorativos y visitas a memoriales. También se realizan homenajes en lugares como el Cementerio Nacional de Arlington y otros cementerios nacionales del país.
El origen de la fecha se remonta a los años posteriores a la Guerra Civil. Antes de llamarse Memorial Day, era conocido como Decoration Day, porque muchas comunidades decoraban con flores las tumbas de soldados caídos. La conmemoración fue formalizada en 1868 por el comandante John A. Logan, de la Grand Army of the Republic, según la Administración Nacional de Cementerios del Departamento de Asuntos de los Veteranos.
Con el tiempo, la fecha evolucionó hasta convertirse en un feriado federal observado el último lunes de mayo.
Qué se conmemora en Veterans Day
Veterans Day tiene otro sentido. No está dedicado exclusivamente a quienes murieron en servicio, sino a todos los veteranos militares estadounidenses que sirvieron honorablemente en las Fuerzas Armadas.
Esto incluye a quienes participaron en guerras, a quienes sirvieron en tiempos de paz, a veteranos retirados y a exmilitares que todavía viven.
La fecha se celebra cada año el 11 de noviembre porque ese día se firmó el armisticio que puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial en 1918. Originalmente se llamó Armistice Day, pero luego pasó a llamarse Veterans Day para honrar a veteranos de todas las guerras y períodos de servicio.
Por qué se conmemoran en días distintos
Se conmemoran en días distintos porque nacieron de hechos históricos diferentes. Memorial Day tiene raíces en la Guerra Civil y en la tradición de decorar tumbas de soldados caídos durante la primavera. Por eso quedó vinculado a mayo y actualmente se observa el último lunes de ese mes.
Veterans Day, en cambio, está ligado al final de la Primera Guerra Mundial. La fecha del 11 de noviembre recuerda el armisticio de 1918, cuando las hostilidades cesaron a la hora 11 del día 11 del mes 11.
La diferencia en una frase
Memorial Day honra a quienes murieron sirviendo en las Fuerzas Armadas. Veterans Day honra a todas las personas que sirvieron como militares en Estados Unidos.
Esa distinción es importante porque Memorial Day no es simplemente “el día de los veteranos”, aunque muchas personas lo usen de manera general para agradecer a militares o exmilitares. Su sentido original y oficial está centrado en recordar a quienes no regresaron.
Por qué Memorial Day también marca el inicio del verano
Aunque Memorial Day tiene un sentido solemne, en la vida cotidiana estadounidense también marca el inicio informal del verano. Al caer siempre un lunes, genera un fin de semana largo que muchas familias aprovechan para viajar, hacer reuniones, preparar parrilladas o visitar tiendas con promociones especiales.
Por eso, durante Memorial Day suelen cerrar oficinas federales, bancos, escuelas, oficinas postales y algunas cadenas comerciales, mientras que otras tiendas permanecen abiertas con horarios especiales. Esa dimensión comercial y recreativa convive con el sentido conmemorativo de la fecha, aunque no debería reemplazarlo.
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