Comprar una casa en EE.UU.: cuántos años hay que ahorrar en Nueva York y otras ciudades en 2026
En Nueva York, una familia típica necesitaría más de 14 años para reunir un pago inicial del 20%, según un nuevo análisis de Zillow
Ahorrar para comprar una vivienda puede llevar más de una década en algunas grandes ciudades de Estados Unidos, según datos de Zillow. Crédito: Imagen creada con AI / Georgina Elustondo | Impremedia
Comprar una casa sigue siendo uno de los mayores desafíos financieros para millones de familias en Estados Unidos. Un nuevo análisis muestra que, incluso ahorrando de manera constante, en algunas de las principales ciudades del país pueden pasar más de 10, 15 e incluso casi 20 años antes de reunir el dinero necesario para el pago inicial.
Un estudio de Zillow publicado el 20 de agosto de 2026 estima que un hogar estadounidense con ingresos medios necesita actualmente 8.5 años para ahorrar un pago inicial del 20% para una vivienda unifamiliar típica, suponiendo que destine al ahorro el 10% de sus ingresos cada año.
En el área metropolitana de Nueva York, la espera es considerablemente mayor: 14.3 años.
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Nueva York: más de 14 años solo para reunir el pago inicial
Para un hogar típico del área metropolitana de Nueva York, Zillow calcula:
- 14.3 años para ahorrar el pago inicial de una vivienda unifamiliar.
- 15.1 años adicionales desde la compra hasta alcanzar el punto en que ser propietario resulte financieramente más ventajoso que alquilar.
- 29.4 años en total entre el comienzo del ahorro y ese punto de equilibrio.
El dato no significa que una persona tenga que esperar necesariamente 14 años para comprar una propiedad. El cálculo supone un pago inicial del 20% y un ahorro anual equivalente al 10% del ingreso medio local.
También utiliza datos de áreas metropolitanas, por lo que las cifras no corresponden exclusivamente a los límites de cada ciudad.
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Las ciudades donde más cuesta ahorrar para comprar una casa
Entre las grandes áreas metropolitanas analizadas por Zillow, California domina ampliamente los primeros lugares. Estas son algunas de las zonas donde un hogar típico necesitaría más tiempo para reunir un pago inicial del 20%:
En el extremo opuesto aparecen mercados como Pittsburgh, donde serían necesarios unos 5.5 años; Oklahoma City, 6.3; St. Louis, 6.5; Detroit y Birmingham, 6.6; y San Antonio, 6.7 años.
Comprar una casa económica reduce considerablemente la espera
La situación cambia cuando el comprador apunta a una vivienda de entrada o starter home. Zillow define estas propiedades como aquellas situadas en el tercio inferior de precios de cada mercado.
A nivel nacional, el tiempo estimado para reunir el inicial de este tipo de vivienda baja de 8.5 a 4.6 años.
En Nueva York también hay una diferencia considerable:
- Vivienda unifamiliar típica: 14.3 años de ahorro.
- Starter home: 9.2 años de ahorro.
Si además se calcula cuánto tiempo debe pasar para que comprar resulte financieramente más conveniente que alquilar, el período total en Nueva York baja de 29.4 años para una vivienda típica a 13.1 años para una vivienda de entrada.
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Comprar o alquilar: el nuevo cálculo que deben hacer los compradores
El informe introduce otro factor que puede ser tan importante como conseguir el pago inicial: cuánto tiempo piensa permanecer el comprador en esa propiedad.
A nivel nacional, después de los 8.5 años estimados de ahorro hacen falta otros 6.2 años de propiedad para que comprar supere financieramente a alquilar una vivienda equivalente. El período completo asciende así a aproximadamente 14.7 años.
En 2019 ese período combinado era de alrededor de 11 años, según Zillow. La compañía atribuye buena parte del deterioro de la accesibilidad a la escasez de viviendas y estima que Estados Unidos tiene un déficit de aproximadamente 4.7 millones de casas.
Hay además diferencias enormes entre ciudades: en Memphis el proceso completo de ahorrar y luego alcanzar el punto de equilibrio ronda los 10.9 años, mientras que en San José llega a 49.2 años.
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¿Es necesario dar siempre un 20% de pago inicial?
No. El 20% utilizado por Zillow sirve para comparar los mercados bajo una misma metodología, pero no representa necesariamente lo que todos los compradores deben pagar.
Un análisis publicado en abril de 2026 por la National Association of Realtors (NAR) utilizó los pagos iniciales que efectivamente realizaron compradores con hipotecas en más de 180 mercados.
Ese estudio también encontró enormes diferencias geográficas: una familia típica necesitaría aproximadamente 15 años para reunir el inicial habitual en San José, 14 años en Los Ángeles y unos 12 años en San Francisco y San Diego, suponiendo que ahorre el 15% de sus ingresos anuales.
La conclusión de ambos estudios es similar: el lugar donde se compra puede cambiar por completo el tiempo necesario para acceder a una vivienda, y los compradores deberían evaluar no solamente el precio de venta y la hipoteca, sino también cuánto pueden ahorrar, qué pago inicial realmente necesitan y durante cuánto tiempo planean vivir en esa propiedad.
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