Secretario de Energía de EE.UU. mencionó a Puerto Rico en reunión de gabinete de Trump: ¿qué dijo?
El secretario del DOE, Chris Wright, reafirmó su postura en cuanto a los combustibles fósiles
Chris Wright es el secretario del Departamento de Energía federal. Crédito: Rod Lamkey, Jr. | AP
Nueva York – En unas expresiones al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en una reunión de Gabinete, el secretario de Departamento de Energía federal (DOE), Chris Wright, dejó claro que la estrategia que priorizará para Puerto Rico no será una enfocada en la energía renovable.
“Quiero decir que la energía es la infraestructura que hace que nuestro país funcione e impulsa nuestra seguridad nacional”, empezó Wright durante el encuentro ayer en la Sala de Gabinete en la Casa Blanca.
El secretario del DOE tronó contra la política energética de la Administración Biden que, a su juicio, iba dirigida a reducir la producción de combustibles fósiles a nivel nacional.
“La Administración Biden hizo crecer mi Departamento, el Departamento de Energía en un 20%, y el gasto mucho más que eso, todo en un esfuerzo de reducir la producción de energía en Estados Unidos y encarecer la energía”, argumentó Wright a Trump, que en ese momento lanzó una carcajada mientras dirigía su mirada a otros jefes de agencia.
“Somos administradores de los dólares de los contribuyentes de EE.UU. ¿Verdad? Ese es el trabajo de los que estamos aquí en esta mesa, liderados por usted. Nosotros queremos revertir esa trayectoria y preocuparnos por cada dólar que nos da el contribuyente estadounidense y utilizarlo para el beneficio de los contribuyentes. Déjenme decirles una cosa: enorme crecimiento en el gasto, enorme crecimiento en el número de empleados.”, continuó Wright.
Al referirse a Puerto Rico, el secretario cuestionó los proyectos de la pasada administración para impulsar sistemas de energía renovable como paneles solares para hogares y entidades en la isla.
“Puerto Rico, un territorio estadounidense, tuvo su red eléctrica destruida. Tenían miles de millones de dinero en el Departamento de Energía para ayudar a Puerto Rico, y, sin embargo, no gastaron ese dinero, porque ese dinero habría significado más energía, más empleos, más prosperidad en Puerto Rico”, argumentó Wright mientras Trump asentía con la cabeza.
“Querían dejarlos como un ejemplo de energía eólica y solar. Esta isla debería funcionar con energía eólica y solar. Eso no funciona. Pero le importaba más la política que el pueblo estadounidense y no trataron los dólares como si fueran sus dólares”, continuó el funcionario.
“Esta mesa, el equipo que ha reunido, estamos tratando los dólares estadounidenses como si fueran nuestros dólares”, afirmó en la mesa redonda a la que también asistió el magnate Elon Musk, de la Oficina de Eficiencia Gubernamental (DOGE), creada para la reducción del gasto público.
Es la primera vez, desde su juramentación en enero, que un miembro del gabinete de Trump se expresa directamente sobre la situación en Puerto Rico en su presencia, al menos en un evento oficial que trasciende públicamente.
Hasta el momento, Trump no ha respondido al argumento de Wright.
El presidente tampoco se ha expresado en términos generales sobre sus prioridades para Puerto Rico desde que asumió hace dos meses el cargo.
El ingeniero Wright es un asiduo defensor de los combustibles fósiles. Fundó Liberty Energy, compañía de servicios y tecnología para empresas de petróleo y gas. Previamente, creó Pinnacle Technologies, enfocada en el “fracking’’, y Stroud Energy, una empresa de producción de gas de esquisto.
Para lidiar con los apagones, la gobernadora Jenniffer González ha apostado privilegiar fuentes no renovables por entender que es la manera más rápida y masiva de controlar las interrupciones en el servicio eléctrico. En esa dirección, la conversión de plantas a gas natural es una de sus prioridades. Como parte de su estrategia, se dejaron sin efecto las metas de energía renovable a corto plazo contenidas en la Ley de Política Energética de Puerto Rico (Ley 17 de 2019).
En febrero pasado, la gobernadora se reunió con Wright en medio del encuentro de gobernadores republicanos.
En ese momento, la primera mandataria compartió una foto con el secretario junto con un mensaje que leía: “El secretario de Energía Chris Wright está comprometido en maximizar el potencial energético de los Estados Unidos. Trabajaremos juntos para asegurar que todos los estadounidenses, tanto en los estados como los que residimos en Puerto Rico tengamos un sistema de energía accesible y confiable”.
Cabe señalar que la mayoría de los fondos federales para reconstrucción en Puerto Rico han sido asignados a través de FEMA o la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, y no son para energía renovable.
Datos de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3) arrojan que, hasta el 18 de marzo, se habían obligado $51,587,379,692 en fondos de FEMA de una totalidad de $54,729,975,030 asignados. En cuanto a fondos desembolsados, la cifra era de $24,341,937,147. Parte de esos fondos, más de $9,000 millones, han sido destinados para la reparación y modernización de la red eléctrica.
Personal del DOE se encuentra en Puerto Rico
Luego de que trascendieran las expresiones en la reunión de gabinete, la Oficina de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico en Washington D.C. (PRFAA) circuló un comunicado de prensa en el que señaló que Wright envió a la isla equipos de la agencia para agilizar la reconstrucción del sistema eléctrico y “eliminar los obstáculos burocráticos que han retrasado la llegada de fondos federales asignados tras los huracanes Irma y María”.
Gabriella Boffelli, directora de PRFAA, declaró, mediante el parte de prensa, que la visita es resultado directo de las conversaciones de la gobernadora en las pasadas semanas con el secretario del DOE. Boffelli se refirió específicamente al encuentro de González con Wright el 21 de febrero.
“En este encuentro, se reafirmó la voluntad de la Administración Trump de trabajar de la mano con Puerto Rico para modernizar su infraestructura energética, promoviendo la desregulación de procesos innecesarios y garantizando que los recursos se utilicen con transparencia y agilidad”, lee el comunicado.
PRFAA especificó que el personal del DOE participará en reuniones y talleres técnicos junto a oficiales del gobierno y del sector energético.
Entre los funcionarios se encuentran los de la Oficina de Desarrollo del Sistema Eléctrico (Grid Deployment Office).
Para la encargada de la oficina de Puerto Rico en Washington, las expresiones de Wright a Trump son prueba del compromiso de este con la transformación energética de la isla.
El comunicado además hace referencia a las declaraciones que hizo Wright en una entrevista con el Daily Caller, publicada el pasado 12 de marzo, en las que señaló que la Administración Biden hizo de la isla su “niño cartel” o su símbolo dándole un gran impulso a los beneficios de la energía verde.
“El Congreso asignó una cantidad significativa de dinero para reconstruir completamente y la Administración Biden decidió que querían hacer de Puerto Rico el ‘niño símbolo’ de energía removable, y desde ahí solo han financiado el desarrollo de energía renovable”, expuso el secretario del DOE.
“De más está decir, muy poco ha sido construido. Los precios de la electricidad están altos. La red no es confiable. Ellos llevan muchos años corridos de salida de población (migración de boricuas)”, planteó.
Wright añadió: “Los negocios están en riesgo de continuar la manufactura de medicamentos farmaceuticos, por ejemplo, que llegan a territorio continental de EE.UU., y una nueva gobernadora fue elegida para arreglar este problema energético. Nosotros estamos emocionados de ponernos a trabajar y a invertir dinero que ya ha sido apropiado por nuestro Congreso para mejorar la vida de los puertorriqueños, millones de puertorriqueños”, expuso.
En virtud de la orden ejecutiva “Desatando la Energía Estadounidense” (“Unleashing American Energy”), firmada por Trump, se instruye a revisar todas las acciones de todas las agencias que potencialmente socaven el desarrollo de fuentes de energía domésticas.
En esa dirección se deberá evaluar si las asignaciones provenientes de la Ley de Reducción de Inflación (IRA) y de la Ley de Infraestructura y Empleos (IIJA), que también aplican a Puerto Rico e incluyen programas renovables, se ajustan a las políticas de la Administración Trump.
Según la orden, la meta es impulsar la exploración y producción energética en tierras y aguas federales, incluyendo la Plataforma Continental Exterior (OCS), para cumplir con las necesidades de los ciudadanos y solidificar a EE.UU. como líder de energía global.
El decreto además busca establecer a EE.UU. en una posición líder de producción y procesamiento de minerales no combustibles, incluyendo los minerales raros, lo que, según la Administración, crearía empleos y reforzaría la cadena de suministros para EE.UU. y sus aliados, al tiempo que reduciría la influencia global de estados adversarios y malignos.
Otra de las intenciones es proteger la seguridad económica y nacional del país y la preparación militar al asegurar que una abundante energía confiable sea fácilmente accesible a cada estado y territorio de la nación.
La Administración Biden encaminó varios proyectos de energía renovable, particularmente solar, en respuesta a la falta de confiabilidad de la red eléctrica en la isla y las constantes interrupciones en el servicio. Los fondos estaban siendo administrados tanto por el DOE como el Departamento de Vivienda (HUD), USDA (Departamento de Agricultura federal), entre otras agencias.
Organizaciones medioambientales sostienen que esa debe ser la prioridad de las autoridades federales y locales para que los puertorriqueños dejen de estar a merced de los vaivenes del mercado de combustibles y su impacto nocivo en los recursos naturales.
En eventos de emergencia como huracanes, estos sistemas tienden a responder más efectivamente para proveer energía a los hogares, ya que no dependen directamente del sistema centralizado de distribución de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).
Uno de los programas que impulsó la pasada administración en esa dirección fue el de “Acceso Solar” costeado a través del Fondo de Resiliencia Energética para Puerto Rico (Puerto Rico Energy Resilience Fund, PR-ERF) aprobado en el Congreso federal.
Bajo este programa, se buscaba impactar a unas 30,000 familias en el territorio.
También, bajo el referido fondo, el DOE anunció el año pasado $325 millones de dólares para la instalación de sistemas solares y almacenamiento de baterías para centros de salud y viviendas multifamiliares a través del “Programa de Comunidades Resilientes”.
En el caso de Vivienda, esa agencia a nivel local se encargó de administrar programas como el de “Nueva Energía” que cubre el 100% hasta un máximo de $30,000 en costos de equipos e instalación de sistemas de energía renovable.
Los fondos para este programa en particular provienen de la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario de Mitigación (CDBG-MIT) de HUD.
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