Crisis política en Nueva York: ex aliado del alcalde Adams se declarará culpable de canalizar donaciones ilegales
Quien fue el enlace principal del Ayuntamiento de NYC con la comunidad musulmana planea declararse culpable en un caso de corrupción contra el alcalde Adams
Mohamed Bahi al salir de la Corte Federal en Manhattan en octubre de 2024. Crédito: Yuki Iwamura | AP
Mohamed Bahi, ex asistente del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, planea declararse culpable de un cargo de conspiración en un caso de corrupción contra el líder demócrata, anunciaron los fiscales ayer en una presentación judicial.
Bahi, quien se desempeñó como enlace principal del Ayuntamiento con la comunidad musulmana, fue arrestado en octubre como parte de una amplia investigación sobre Adams y su recaudación de fondos de campaña de 2021, lo que había llevado previamente a la acusación formal del alcalde por cargos de corrupción en septiembre, recordó NBC News.
Específicamente el 26 de septiembre de 2024 Adams se convirtió en el primer alcalde de NYC en ejercicio en ser acusado en una investigación federal, bajo cargos de soborno, entre otros. Al día siguiente se declaró “no culpable” y desde entonces se ha negado a renunciar y al momento mantiene deseos de ser reelecto el próximo noviembre, a pesar de los múltiples escándalos que han estallado en su entorno desde finales del verano.
Los cargos contra Adams incluyen haber aceptado sobornos para vacaciones gratuitas y con descuento en el extranjero y contribuciones ilegales a la campaña de ciudadanos extranjeros, incluido un diplomático turco. El juicio está programado para iniciar el 21 de abril.
Los fiscales dijeron ayer a un juez federal que Bahi planea declararse culpable alegando que conspiró para cometer fraude electrónico al recolectar contribuciones de campaña hechas bajo el nombre de alguien que no era el verdadero contribuyente.
En la acusación formal contra el alcalde, Bahi es mencionado como “Empleado de Adams – 1”, señalaron los fiscales. No se reveló de inmediato cuándo se programaría una audiencia de declaración de culpabilidad.
Desde el triunfo de Donald Trump en noviembre, Adams se ha acercado al polémico mandatario, quien ha criticado el caso contra él e incluso ha dicho que estaba abierto a otorgarle un indulto al político demócrata, un ex oficial NYPD que estuvo registrado como republicano en la década de 1990.
Tanto Adams como Trump -quien ha sido uno de los pocos que han salido en su defensa- han dicho que las acusaciones federales surgieron por haber cuestionado las políticas migratoria del entonces presidente Joe Biden, un tema que según muchos analistas a la larga inclinó la balanza hacia el reciente avasallante triunfo electoral republicano.
La revelación sobre Bahi ayer se produjo menos de un mes después de que un magnate inmobiliario de Brooklyn, Erden Arkan, se declarara culpable de conspiración, admitiendo que trabajó con un funcionario del gobierno turco para canalizar contribuciones ilegales de campaña a Adams.
“Cuando escribí los cheques, sabía que la campaña de Eric Adams los usaría para solicitar fondos públicos de contrapartida”, dijo Arkan durante su declaración de culpabilidad. Será sentenciado en agosto.
La acusación contra Adams dice que usó contribuciones ilegales para obtener dinero público de manera fraudulenta bajo el programa de fondos de contrapartida de la ciudad. En diciembre el juez Dale E. Ho negó los pedidos de la defensa del alcalde de desestimar un cargo de soborno y adelantar su juicio federal de corrupción para que eventualmente concluyese antes de las primarias demócratas a la alcaldía programadas para el 24 de junio.
Amplia crisis
Desde septiembre han crecido las voces pidiendo la salida del alcalde. Pero él ha insistido en que no lo hará. La gobernadora Kathy Hochul, quien tiene el poder para destituirlo, hasta ahora sólo le pidió a su compañero en el Partido Demócrata que “encuentre el camino adecuado para seguir adelante”.
La última vez que Nueva York vivió un sismo político fue en el verano de 2021, cuando el poderoso gobernador (D) Andrew Cuomo fue forzado a renunciar bajo acusaciones de acoso sexual, siendo sustituido precisamente por Hochul, su entonces vicegobernadora, quien pasó a ser la primera mujer en la historia en liderar el poder ejecutivo estatal. Durante esa crisis 59% pidió la salida de Cuomo en un sondeo. En octubre pasado, 69% opinaba que Adams debía dejar el cargo.
Adams, de 64 años, fue policía NYPD por más de dos décadas hasta retirarse como capitán, luego senador estatal (2006-2013) y presidente del condado Brooklyn (2013-2021). Ahora está acusado de haber aceptado beneficios de viaje y donaciones ilícitas de campaña de funcionarios turcos a cambio de acelerar la apertura de la sede diplomática de ese país en Manhattan en 2021, después de haber triunfado en las primarias demócratas para la alcaldía.
Ganó las elecciones y asumió el cargo el 1 de enero de 2022. La crisis migratoria ha marcado la gestión del alcalde Adams desde 2022, en medio de una batalla política nacional entre demócratas y republicanos.
Al alcalde le quedan muy pocos aliados en Nueva York y Washington DC, incluso dentro de su partido. De hecho, la noche del miércoles 25 de septiembre, en sus primeras declaraciones cuando corrían rumores de que sería acusado al día siguiente, Adams dijo que era una víctima de la Casa Blanca por haber cuestionado las políticas migratoria de Biden.
El inicio del juicio contra Adams, un demócrata que antes fue republicano y se rumora podría volver a serlo, ha sido fijado para el próximo 21 de abril de 2025.
En paralelo, por diversas causas, el entorno de Adams ha sido también notoriamente sacudido en los últimos meses. Las casas de cinco altos funcionarios de su gobierno fueron allanadas por las autoridades federales el 4 de septiembre de 2024. Desde entonces renunciaron el Comisionado de NYPD Edward Cabán -el primer hispano en ocupar ese cargo en la historia-, el canciller escolar David Banks, los vicealcaldes Philip Banks y Sheena Wright, y el Comisionado de Salud, Dr. Ashwin Vasan, cada uno expresando su propia razón. Ninguno de ellos ha sido acusado de ningún delito.
A principios de noviembre renunció la novia de Adams, Tracey Collins, funcionaria del Departamento de Educación. Igualmente ese mes se abrió una investigación penal sobre un comité de acción política formado para apoyar a Adams por el reverendo Alfred Cockfield II, un pastor de Queens que en 1998 se había declarado culpable de traficar cocaína.
En diciembre hubo acusaciones federales por supuesto soborno que llevaron a la salida de la principal asesora del alcalde, Ingrid Lewis Martin. También poco antes de la navidad renunció el jefe policial (NYPD) Jeffrey Maddrey, bajo alegatos de acoso sexual a una subordinada. Enero el FBI allanó su hogar en Queens y otros lugares vinculados a él.
Todos los cargos son meras acusaciones y se presume que las personas procesadas son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.
